– А вы знаете, к кому обращаться?
– Запомни пословицу: «Черт умен не потому, что черт, а потому, что стар». А уж если этот черт – старуха, то и подавно.
– Вас не беспокоит, что вас могут связать со мной?
– Разве я похожа на террористку?
– А я похожа? На вид я, должно быть, самая беззащитная и безобидная девушка на свете. Террористов никто не узнает, если только их не гримируют для роли в фильме.
– Тут ты права, – рассмеялась старушка. – Вот видишь!
– Конечно, права. Те, кто меня завербовали, выглядели, как торговцы коврами, потому что они и были торговцами коврами. Они осветлили мне волосы, устроили ускоренный курс по жизни в Англии, научили, как выглядеть еще моложе и глупее, чем я есть, и отправили сюда – якобы убивать американцев.
– Но ты еще никого не убила.
Девушка молча кивнула. Старушка благодушно улыбнулась и спросила:
– Этого мне достаточно. Кстати, ты умеешь играть в карты?
París, 2007
Марсель Валери проявил достаточно терпения, чтобы не упоминать истинную причину встречи до тех пор, пока не был подан кофе, благодаря чему официанты тактично удалились, оставив их наедине в элегантном отдельном зале, где, несомненно, обсуждались бесчисленные многомиллионные сделки или политические соглашения значительного масштаба.
Его собеседник, Рэймонд Барриер – высокий, худощавый мужчина с очень седыми волосами и глазами, которые, казалось, всегда изучали мысли собеседника, – лишь наслаждался толстым сигарой и великолепным коньяком, ожидая, когда его визави сделает первый шаг.
Бельгиец допил свой кофе, улыбнулся с некоторой застенчивостью и, наконец, решился спросить:
– По какой цене ты покупаешь?
– По три тысячи пятьсот за килограмм.
– Какой объем?
– Около ста тонн неочищенного сырья в год.
– Тебе этого достаточно?
– А что поделать? Материал в дефиците, и с каждым днем рынок становится все сложнее.
– Но каковы твои реальные потребности? – с явным намеком уточнил Марсель Валери. – Сколько бы сделало тебя счастливым?
– Счастливым? – переспросил Барриер, несколько озадаченный. – Счастливым меня сделает все, что я смогу получить, но при условии гарантированных поставок. Потому что я не могу вложить целое состояние в оборудование, а потом обнаружить, что мне не хватает сырья.
– Ты бы вложил это «состояние», если бы тебе гарантировали триста тонн в год на пять лет?
– Разумеется! – Он многозначительно поднял палец. – Хотя, конечно, все зависит от цены.
– Вдвое дешевле той, что ты сейчас платишь.
Барриер уставился на него в изумлении, а затем переспросил:
– Что ты сказал?
– Я