– Я буду рад.
– Расскажите, как умерла вторая девушка, Дуня?
– Мне не хочется вспоминать ту ночь. Иногда, закрыв глаза, я так и вижу эту страшную картину. Она плавала на поверхности воды в резервуаре, я видел ее мертвые белки глаз. Господин следователь сказал нам, что ее сначала задушили где-то на заднем дворе дома, потом бросили в резервуар, и уже мертвое тело закололи длинным железным прутом, который потом нашли у обрыва.
– Зачем кому-то так жестоко поступать с бедняжкой? Какой зверь мог такое учинить?
– Кухарка Маша уверяет всех, что в усадьбе поселился демон.
Я услышал звонкий смех Гижицкого.
– Какая глупость! Впрочем, немудрено. После проповедей отца Варфоломея можно уверить во что угодно. Он любит напускать туман на неокрепшие деревенские головы. Да мы с вами увлеклись, Николай. За окном совсем темно. Я велю кучеру Ваньке отвезти вас до усадьбы. Места здесь хоть и безопасные, но в виду последних событий будем благоразумны, – с этими словами он встал с дивана и проследовал в прихожую.
Мне совсем не хотелось возвращаться. Сам не знаю почему, но я проникся к этому господину и захотел узнать его ближе. Тем временем Саша уже ожидал нас на пороге дома, держа на поводке огромного пса, по неодобрительному рыку которого я понял, почему деревенские опасались его.
Вернувшись в усадьбу и уложив спать утомленного прогулкой Сашу, я спустился в библиотеку для ставшего уже привычкой ночного чтения. Я с удивлением обнаружил, что здесь меня поджидали. Варвара Петровна восседала в огромном кресле, скрестив руки на груди.
– Где вы были, Николай Сергеевич? – в голосе я услышал неодобрение.
– Судя по тону, вы уже знаете где. Мы с Сашей были у господина Гижицкого, вашего соседа.
– Весьма опрометчивый поступок. Сначала следовало спросить у меня.
– Позвольте поинтересоваться, а что преступного я совершил?
– Господин Гижицкий не самая лучшая компания для Сашеньки. Известно ли вам, что господин Гижицкий идолопоклонник?
– Что, простите? – я засмеялся, на что Варвара вскочила с кресла и стала нервно сжимать руки.
– Все об этом знают. Ненавистник церкви, к тому же жуткий мошенник.
– Это вы откуда узнали?
– Вы знакомы с ним несколько часов, а я знаю его с детства. Лучше спросите при следующей встрече с ним, как он тринадцать лет назад разорил отца.
– С чего вы так решили? Разве ваш отец не проиграл все состояние за карточным столом?
– А известно ли вам, что в карты не играют в одиночку?
– Хотите сказать, что Гижицкий