Затрак закрыл глаза, надеясь, что это просто игра его сознания, иллюзия, вызванная усталостью. Он задержал дыхание, пытаясь собраться с мыслями. Когда он открыл глаза снова, перед ним не было ничего. Пустота. Только слабый свет лампы и тени, играющие на стенах палатки.
Он тяжело дышал, чувствуя, как холодный пот стекает по его спине. Его руки дрожали, а сердце всё ещё колотилось как сумасшедшее.
– Что это было? – прошептал он, хватая себя за амулет, который теперь пульсировал чуть сильнее, словно реагируя на его страх.
Затрак провёл остаток ночи, сидя в палатке, слишком взволнованный, чтобы снова закрыть глаза. Он не мог понять, что это было за видение. Оно не походило ни на кошмар, ни на иллюзию. Что-то тёмное, неведомое проникло в его сознание, и это тревожило его сильнее всего.
Слова жуткой фигуры не звучали, но её взгляд говорил о чём-то страшном, о чём-то, что ещё предстоит узнать. Затрак чувствовал, что это не было случайностью, и эта встреча имела своё значение. Но пока он не мог понять, какое именно.
Часть 3: Неудачник
Ранним утром отряд Затрака начал собираться. Воины, хоть и не обнаружили угрозы в Бейласе, оставались настороже. Молодой император был необычно молчалив. Видение прошлой ночи всё ещё тревожило его, и он не мог избавиться от чувства, что это было предзнаменование чего-то ужасного.
Ревен, как всегда, держал всё под контролем. Он отдал приказ готовиться к возвращению в Хатонию, и отряд вскоре двинулся в путь. Шамир парил неподалёку, следя за каждым движением в лесах и полях вокруг.
Когда солнце поднялось выше, вдали на дороге показалась фигура, мчавшаяся к ним на лошади. Ревен заметил её первым.
– Стойте! – громко скомандовал он, поднимая руку.
Отряд остановился, а всадник, весь покрытый пылью, подъехал ближе. Когда он оказался достаточно близко, Ревен узнал его.
– Это посланник из Хатонии, – сказал он, спешиваясь и подходя ближе.
Посланник, тяжело дыша, едва удерживался в седле. Ревен подал ему руку, помогая слезть с лошади.
– Что случилось? – спросил Ревен, его лицо было напряжённым.
Посланник попытался отдышаться, прежде чем заговорить:
– Хатония… – начал он, его голос дрожал. – Город подвергся нападению… Тёмные существа, в огромном количестве. Они атакуют со всех сторон.
Ревен нахмурился, повернувшись к Затраку, который уже подошёл ближе, услышав слова посланника.
– Нападение? – переспросил Затрак, его голос звучал твёрдо, но в нём была заметна тревога.
Посланник кивнул, глотая воздух:
– Да, ваше высочество. Число тварей невероятное. Стража города отчаянно сражается, но их сил не хватает. Императрица Катарина возглавляет оборону, но ситуация критическая. Мы послали гонцов по всем ближайшим гарнизонам. Нам нужна помощь,