– Как я убивал людей. Когда был Пожирателем.
В голове князя пронеслась мысль: «Я могу узнать, кто они! Колдун и женщина. И что они делали в Лесу…» – за грудиной колко и неуютно сжалось сердце: «Ты действительно хочешь это знать?»
Да! Хочу!
Во всех подробностях…
Взгляд Лекаря потяжелел:
– Я воспользуюсь книгой. Возможно, вспомню, кто эти люди. Иначе… они не дадут мне покоя, – он посмотрел на Кару. – Это может быть опасно, тебе лучше уйти.
– Я… – девушка оглянулась на Хранительницу, перевела взор на Лекаря, – хочу остаться. Если тебе станет плохо, Йара тебя отрезвит. Ведь так? – она бросила утверждающе-вопрошающий взгляд на Йару.
– Так, – девушка-сова кивнула. – С любым из Хранителей ты в безопасности.
Кара вспомнила сцену демонстрации власти Хранителей над голодным духом, коим по факту является Вересовый князь.
Тай – в облике по пояс обнажённого высокого исшрамованного рыжеволосого человека с бакенбардами, и Ганнибал стояли по разные стороны поляны.
Кара, Рик, Рокки и Йара наблюдали в качестве зрителей.
Хранитель поднял руку и велел:
– Сядь.
С видимым сопротивлением человек-Пожиратель опустился на траву.
– Встань.
Вендиго повиновался.
– Попрыгай на одной ноге! Правой!
– Пошёл к чёрту! – оскорбился князь, однако же выполнил приказ. Лицезреть это было бы смешно, если бы не знание, что легендарный воин действует против своей воли.
– И долго мне ещё прыгать? – спустя время Лекарь вперил злой взор в тигра-Хранителя.
– А, да! Прости, я задумался, – Тай махнул рукой. – Всё, хватит.
Князь перевёл дух.
– Постучи пальцем по кончику своего носа, – Хранитель наблюдал, как голодный дух исполняет его веления. – Возьми себя за нос. Та-а-ак. Сделай «пятачок».
– Та-а-ай! – взрычал князь.
– Всё-всё! – пошёл на попятную Хранитель. – Отпускай! Это была присказка, – человек-тигр обратился к зрителям, – а вот теперь сказка! Нападай! – скомандовал он духу. – Маленький ведун – твой!
Миг – Лекарь оказался рядом с Рокки и замахнулся, чтобы ударить когтями.
– Стой!
Идеальная реакция – князь замер над ведуном, угрожающе рыча. Чувствовалось, что власть Хранителя не на шутку выводит его из себя.
Ещё бы, ведь она физически впилась в тело, превратив человека-вендиго в куклу на ниточках. Готовую быть и скоморохом, и оружием, в зависимости от того, что решит хозяин. Хозяин нитей. Пронзивших и тело, и разум.
– Рокиан, отойдите, – попросил Тай.
Маленький ведун с готовностью послушался.
А Хранитель отпустил путы, которыми держал вендиго.
Лекарь яростно мотнул головой, замер, прислушиваясь к свободе. Во взгляде мелькнул призрак Голода, разжигая желание охоты. Никому бы не пришло в голову сомневаться, что он не играет. Тай знатно выбесил князя, и тот сейчас