Уголки губ Чернавы опустились: ей эта мысль не пришлась по душе, ведь тогда придется покинуть златокудрого красавчика. А я обратила рассеянный взгляд к прилавку. Каждый год матушка посылала меня на базар выбрать себе красивый убор для празднования. Янтарные, жемчужные и агатовые бусы, драгоценные кольца – от всего этого ларцы в моей светлице ломились. Мой покойный батюшка был боярином, он прожил короткую жизнь, но оставил нам много золота. Прелестные безделушки давно приелись привередливой девичьей душе. Каждый год я старалась найти что-то необычное, совсем непохожее на прочие украшения. Вот и сейчас я придирчиво оглядывала лавку.
Мое внимание привлек серебряный перстень с синим как чистое небо камнем. Я взяла его и примерила на большой палец – великовато. Болтается, но носить можно. Такое массивное кольцо куда краше смотрелось бы на мужской руке, но отчего-то мне захотелось его купить.
– Сколько? – обратилась я к купчонку под изумленные взгляды подруг.
– Пп..пять золотых, – отозвался он, очнувшись от любования ясным ликом Чернавы.
Я раскрыла висящий на поясе кошель, отсчитала пять новеньких сверкающих монет и отдала их молодцу. Тот расплылся в улыбке и радостно протянул мне зеленую ленту в тон кафтана.
– Это еще зачем? – я отшатнулась от подарка, словно от нечистого духа. – Не надо мне.
– Так хозяин приказал, – пожал плечами он. – Ты колечко без торга купила, вот тебе и лента и в дар.
– Себе оставь, – буркнула я, развернулась и зашагала вдоль палаток.
Подружки быстро догнали меня. Вместе мы спустились с холма, миновали базарную площадь, по пути прикупили свежих баранок и горячих пирожков с яблочным повидлом и пришли в терем Жданы. Там заботливая кухарка разлила обещанный морс по кружкам, а сдоба пришлась как нельзя кстати. Согревшись и утолив голод, разомлевшие мы поднялись в светлицу подруги. Едва за нами захлопнулась дверь, Чернава схватила меня за руку и усадила на лавку возле окошка, а Жданка заговорщически захихикала.
– Что это вы задумали? – нахмурилась я, когда подруга взялась за гребень.
– Коса у тебя растрепалась, – заявила Чернава, запуская пальцы в мои волосы.
– Под платком не видно, – запротестовала было я, но шустрая плутовка уже распустила мои волосы.
Пока Чернава плела косу, Ждана вплетала нити во всю эту хитроумную задумку, заваливая меня вопросами.
– Чем завтра угощать нас будешь? – любопытствовала она. – А сына боярина Пискуна пригласишь? Ну того, рыжего?
За беседой и время пролетело незаметно. Я и думать забыла о странном поведении подруг и выбившихся волосках из косы. Мы шутили и смеялись, вспоминали былые деньки. Сегодня мне отчаянно хотелось окунуться в мысли о беззаботном детстве и забыть о насущных проблемах. Мы отсчитывали последние месяцы своего девичества, замужество близилось для каждой из нас. Подруг эта участь не страшила, даже прельщала. А вот меня пугала. Я никогда в жизни не влюблялась, а связывать жизнь с нелюбимым