Уизерспун оглядел потолок и стены коридора.
– Всё намного хуже, чем кажется, – продолжил он. – Корабль не на последнем издыхании. Он уже мёртв. Мы летаем на трупе, Кейт. И в любой момент можем на себя примерить этот статус.
– А чего ты хочешь? На что рассчитываешь? Что нам дадут новенький транспортник. Такие как наш уже не строят. А теми, что сейчас выпускают, не станут рисковать, отправляя в один из самых дальних лэгов. Да и не потянут они.
Инженер хмыкнул.
– Я не вещь, Кейт. Корпорация не владеет моей жизнью. Уорд должен был выбить финансирование любой ценой. А не рисковать мной. Всеми нами…
Девушка увернулась от потока горячего пара из покрытой конденсатом трубы.
Уизерспун, подумав немного, продолжил:
– Ладно я. Меня всё равно не назначат на новый корабль. Я же инженер. Как мне всегда повторяют: «Ты бесценные сотрудник на любом старом судне». Но ты… Ты ведь можешь управлять любым кораблём. На любом маршруте. Ты же навигатор. Я никак не возьму в толк: почему ты раз за разом подписываешься на нашу рухлядь?
На несколько мгновений Кейт задумалась. Ей уже не единожды приходил в голову этот вопрос. А действительно, почему? Не лучше ли, не легче, не проще ли было бы летать по безопасным маршрутам? Где-нибудь в густонаселённых секторах. Где всегда можно дождаться помощи. Где всегда недалеко есть обитаемая планета или станция. Где всегда есть надежда.
– Сложный вопрос, Дерек… – Навигатор, хмыкнув, не слишком естественно улыбнулась. – Сердце, наверное, мне подсказывает…
Ответа у девушки не было.
Вдалеке уже можно было различить лестницу, ведущую к свободному доку.
Уизерспун сбавил скорость и указал на табличку с облупившейся краской рядом с одной из дверей впереди.
– Вот он. 13С.
Кейт подошла к небольшой консоли под номером, вставила в неё свою ключ-карту и нажала на несколько клавиш.
– Верно. «Химера», Коплер-4… – произнесла девушка. – Проверка давления.
На панели над дверью загорелся зелёный сигнал.
– Можно.
Уизерспун взялся за ручку двери, и та с коротким шипением открылась. Шагнув в небольшую декомпрессионную камеру, он следом открыл и вторую дверь, которая вела в сам бокс.
Кейт набрала ещё одну команду, внутри зажглось тусклое освещение. Вынув карту, девушка проследовала за инженером.
В боксе в первую очередь транспортировалось оборудование. Большое количество всевозможных приборов, датчиков и запасных к ним частей в различных коробках и упаковках были аккуратно расставлены и как следует закреплены. У одной из стен находились холодильные установки для биоматериала. Перевозилось клонируемое мясо, сама установка по клонированию, семена для гидропоники и оборудование к ней. Мониторы, консоли, тысячи мелких деталей. Что-то везлось по прямому заказу, что-то из расчёта на будущее и нештатные ситуации.
– Вон, –