– Ладно, – говорю, – уговор. Я вам победы, вы мне поступление в школу.
Она молчала и с лёгкой улыбкой смотрела мне в глаза, будто ждала чего-то. Интересно, что за огоньки у неё в глазах?
– И это, – говорю, – типа, спасибо.
Она расхохоталась и отсмеявшись запустила двигатель.
– Наглый мальчик, забыла, как тебя зовут. Наглый, такие побеждают, если не задирают нос слишком высоко. Поехали, покажу тебе город.
Машина скользила практически бесшумно. Марлена управляла одной рукой, а в окно стряхивала пепел от длинной сигареты в мундштуке. Я сам не курю, но дым всегда нравился. А тут он ещё такой необычный, вкусный. Мимо пролетали многоэтажки, магазины с необычными вывесками, редкие люди шли по тротуару, несколько зелёных занимались красивыми цветными газонами и клумбами. На мордах стеклянные каски, на зелёных грудях фартуки, в зелёных руках газонокосилки, ножницы, лопаты. Благоустройство города шло вовсю руками орков.
Машин немного, но очень красивые. За рулём пока только люди, может, я и не прав, но, скорее всего, четырёхколёсный друг – это для аристократии. Орки, наверное, рабочий класс, если не рабы. Люди – элита. Как человека меня это вполне устраивает.
– Может, вопросы есть, мальчик? Так ты не стесняйся, спрашивай! А то смущаешься и красивыми глазёнками только хлопаешь. Вопросов, наверное, накопилось как у гоблина семечек?
Она улыбнулась и похлопала меня по ноге, улыбнувшись. Заигрывает, что ли? Ещё чего не хватало, мне сейчас не до любовных дел.
– Так сразу и не скажу. Вы это, за руль держитесь и ногу с газа уберите. Город как называется, в котором жить будем?
– Ты даже этого не знаешь, маленький противный шпион? Зеленород, если так интересно. Крупный мегаполис, один из самых густонаселённых в Империи Росса. С одной стороны, граничит с Тёмным морем, с другой река течёт, Род называется.
– Столица?
– Сто лет здесь императорское гнездо, да. У вас это тоже так называется?
– Почти, – поглазею ещё по сторонам. Мне информация уже черепушку давит, сейчас лопнет. Пусть переварится.
Город действительно был красивый, чистый и очень светлый. Трудно представить здесь кулачные бои, гладиаторов и кровь, размазанную на песке.
– По левую руку Императорская Арена, – нарушила молчание Марлена. – Вон там, где башенки.
Башенки по нашим меркам были очень высокие. Они упирались крышами прямо в небо и шли по кругу частоколом, украшая огромную стену. Где-то там за стенами сейчас ревела толпа и сражались могучие противники, но сюда звуки не доносились. Похоже на огромный бассейн или перевёрнутую гигантскую тарелку. Стене конца и края не видно.
– Тихо, потому что сегодня сражений нет. Зато вечером здесь невероятно красиво и очень шумно. Из этих башенок бьют лучи света прямо в центр Арены. Зрители орут! Глашатаи кричат! Ставки объявляют. Аристократы гудят. Счёт на циферблате транслируется. Невероятное зрелище. Если будешь послушный, отведу тебя посмотреть,