– Ты обещаешь нам место в Клане?
– Самое посредственное.
Шанти потянула меня за локоть.
– Нет. Мы его не выпустим, – пищала она, будучи практически в истерике.
Но я не сводила взгляда с билета в лучший конец Ристалища. Подобной удачи нам не видать. Я не могу бросить его здесь, это было бы глупо.
– Кто ты? – спросила я и подступила еще на шаг.
Он перевел взгляд с моих глаз на нож и обратно. За него ответила Шанти:
– Чейз Шелби.
По рукам пробежали мурашки. Я слышала про него, много. Он плохой, ужасный человек. Если он вообще человек. Но Чейз Шелби, или как большинство на Синте называли его просто Чейз, точно сможет дать мне то, что обещает. Решение было принято.
– Ты сдержишь слово, – утвердительно произнесла я и продолжила резать веревки.
Через пару минут я освободила его. Выбравшись из клетки, Шелби повернулся ко мне спиной, я перерезала веревки и посмотрела на свои руки – кровь. Она не принадлежала мне, значит Шелби ранен. Вот гадство! Надеюсь, он не умрет раньше нужного мне времени.
Он молча обернулся, не взглянув мне в глаза, отобрал нож и отправился к костру.
– Что ты… – начала я, но Шанти утянула меня в сторону леса, и через пару ударов сердца я услышала первый крик, а потом еще несколько.
Оказавшись в тени деревьев, я вырвала руку у Шанти.
– Какого хрена ты сделала? – зашипела она на меня и толкнула в плечо.
Неужели она не понимала, что я только что обеспечила нам более–менее безопасное существование на Ристалище? Я не стала объяснять ей это. Длинные откровенные беседы подождут до лучших времен, например, когда наши тощие задницы окажутся в Клане.
– Ты меня бросила, – напала я в ответ.
– Я шла за тобой все это время.
Секунда тишины не стала для нас передышкой, возле Шанти, словно из воздуха и ночного тумана, возникла массивная фигура в капюшоне. Чейз Шелби казнил своих обидчиков и молча направился в лес. Мы же зашагали следом и примерно через час снова услышали дикий рык, от которого сердце ухнуло в пятки.
12. Трио
Стоило нам отойти на двадцать шагов, как очередной рык разнесся по лесу. Не стоит говорить, как кровь замерзала в жилах, а тело сковывало страхом, но оно продолжало идти за одним из самых ужасных людей Ристалища. Более того, при рычании, я практически врезалась в спину Чейза Шелби.
Мне казалось, что мы приближались к рыку все ближе и ближе, но я была не в силах даже спросить, стоит ли нам направляться именно в эту сторону. Шелби шел уверенно, но спустя пару часов остановился у дерева, положил на него окровавленную ладонь и сжал пальцы в кулак, карябая ногтями кору. Его голова была склонена вниз, дыхание ровное, даже больше необходимого.
Шанти встала рядом со мной и, склонившись к самому уху, прошептала:
– Надо валить, пока не поздно.
Я же неотрывно смотрела на фигуру у