– Говорят лесник. Жил в старом доме нашем. Из пришлых. Сидел вроде бы. А, так, с виду порядочный был. И Нянька, будто ему самому жизнь спасла. Теперь вот Тана горит желанием прихватизировать его собакина.
– Да…. Дела творятся…
– Ба, ну, кто такая эта Нянька?
– Ладно, пойдёмте обедать. И потом ты полежишь, поспишь. А я тебе расскажу вместо сказки. В школу завтра не пущ-щу! Эдмунд, а ты позвони Насте, пусть она узнает там, может девочку в Москву куда свозить.
А потом, Танаис, затаив дыхание, слушала сбивчивый бабушкин рассказ, который сводился к следующему: Кто такая была Старая Нянька, точно никто не знал. Слухов, как водится, вокруг неё ходило много.
Появилась она в избе старой сумасшедшей отшельницы, которая сколько все помнили так и жила на болотах. Отшельницу звали Айога, и она тоже являлась местной достопримечательностью.
В своё время она слыла первой красавицей в поселке, впоследствии переименованном в Молодёжный. Да, пожалуй, и не только в посёлке. Все, кто из посторонних хоть раз увидев девушку, признавались, что более совершенной красоты не встречали никогда.
Айога об этом прекрасно знала и умела использовать. Отбоя от женихов не было, подарков дарили ей горы, надеясь заполучить в жёны. Только ей всё казалось, что даже самые красивые, сильные, храбрые и богатые парни недостойны её руки.
И однажды с охоты мужчины принесли истощенного и раненого человека. Он был так непохож на местных. Высокий, с глазами цвета весеннего неба, с волосами, будто сотканными из серебристого утреннего тумана и чистой белой кожей, он стал для девушки наваждением.
Долго выхаживали его в посёлке, и всё это время Айога находилась рядом, помогала залечивать раны, кормила, поила и надеялась, что незнакомец, как любой мужчина, будет сражён её прелестью.
Но, шло время, а незнакомец, который представился по пришествии в сознание Михаилом, никак не выделял девушку среди других. Более того, когда преодолев гордость, она сама пришла к нему – получила очень вежливую отповедь. И признание, что у него есть любимая жена и больше никто не нужен.
Наступала зима, уйти из посёлка было всё сложнее. На сотни километров вокруг тайга. Айога рассчитывала, что время работает на неё, но ничего не менялось.
Тогда она опоила мужчину кукушкиной травой и провела с ним ночь. Наутро Михаил очнулся и пришел в ужас. В то время законы были другие, почти первобытные, и ему ничего не оставалось, как взять Айогу в жёны.
Своего она добилась. Любимый мужчина был рядом, вот только без помощи травы к ней не прикасался. Айога поняла, что он лишь ждёт весны, а потом уйдёт к жене. Она заставила его перебраться на болота и жить вдали от остальных, надеясь, что он побоится уйти через топь.
Михаил построил на островке маленький домик и не покинул Айогу. Его не испугала бы топь, просто он был очень порядочным человеком. Так прошло несколько лет. Изредка они приходили в посёлок за покупками,