Термические ресурсы области и требования сельскохозяйственных культур к теплу выражаются в суммах средних суточных температур выше 10°С и определяются в 2200-2400°С. Периодом активной вегетации является период со средней суточной температурой воздуха 10°С. От его продолжительности и обеспеченности теплом зависят рост и развитие сельскохозяйственных культур, степень их зрелости и урожай.
В среднем период с температурой выше 10°С по области составляет 136-144 дня, увеличиваясь в отдельные годы до 154-160 дней. Весной температура воздуха через 10°С переходит на территории области в конце апреля – первых числах мая. Осенью этот период заканчивается 21-24 сентября. Число дней летнего периода с температурой выше 15°С по агроклиматическим зонам колеблется от 89 до 102 дней. В отдельные годы длина вегетационного периода сокращается из-за поздних весенних и ранних осенних заморозков. Последние заморозки весной наблюдаются во второй декаде мая, а первые осенние – в третьей декаде сентября.
Для выращивания сельскохозяйственных культур необходима 80-90 %-ная обеспеченность суммой активных температур. На территории области в 90 % лет сумма активных температур больше 1800-2200°С. При средней сумме 2400°С в отдельные годы сумма активных температур составляет 2800-2900°С.
Рассматривая показатели термических условий зоны с требованиями растений к теплу, можно отметить достаточную обеспеченность теплом зерновых, зернобовых культур и многолетних трав во всех агроклиматических зонах области.
Почвенный покров. В лесостепи Среднего Поволжья более 61 % пахотных угодий содержат гумуса 5,6 % и более, около 3 млн. га пашни – 4,6-5% и более 5 млн. га – от 4,5 до 2,5 %.
На территории Пензенской области можно выделить два основных типа растительных формаций – лесную и луговостепную.
Взаимоотношение этих растительных формаций выражается, по мнению А.И. Дорогова (1951), в постепенном прогрессирующем наступлении лугово-степного покрова и покрова сельскохозяйственных культур на пространства, занятые лесом. На долю абсолютно лесной площади приходится не более 15 %, остальные 85 % площади занимает травянистая растительность.
В соответствии с двумя основными типами растительности на территории Пензенской области господствующими являются два типа почвообразовательного процесса – лугово-степной и лесной. Между ними выделяется еще переходная зона, которую называют зоной лесостепи. Каждая из этих форм почвообразовательного процесса привела к образованию специфического типа почв.
А.И. Дорогов выделяет следующие четыре типа в Пензенской области:
I. Почвы черноземного типа. В эту группу входят черноземы от тучных мощных до смытых, маломощных, малогумусных.
II. Почвы лугово-черноземного типа переходной зоны.
III. Почвы лесного типа. В эту группу объединяются лесные почвы от темно-серых до светло-серых.
IV. Аллювиальные почвы речных пойм.
Преобладающим типом почв