Оуэн вздохнул. Он понимал, что большинство людей в деревне пока не ощущают той опасности, которую чувствовал он. Они привыкли жить по устоявшимся правилам, а этот холод не вписывался ни в какие рамки. Он не был естественным, он был чуждым, зловещим.
Пока они ели, в дверь постучали. Это был Тарис, молодой парень лет двадцати, крепкий и ловкий, любимец всей деревни. Он был другом Элиры и часто заходил к ним в гости. Он зашел в дом и остановился у порога, с удивлением глядя на всех.
– Что у вас тут за похороны? – спросил он, его голос был бодрым, но тон стал настороженным. – Лица у всех такие… печальные.
– Холод, Тарис, – ответил Оуэн, качнув головой. – Холод… нехороший.
Тарис нахмурился и потер руки друг о друга.
– Ну, холодно, да, – признал он. – Но разве это повод для таких кислых лиц?
– Не просто холодно, – возразила Элира. – Как будто что-то нас… высасывает.
Тарис посмотрел на Элиру с любопытством, затем перевел взгляд на Оуэна.
– Дед что-то знает? – спросил он, обращаясь к Элире.
Элира кивнула, и Тарис подошел ближе к Оуэну.
– Что-то случилось, старик? – спросил он, его голос стал уважительным. – Расскажи.
Оуэн, с трудом поднявшись со стула, жестом попросил Тариса выйти на улицу. Тарис недоуменно переглянулся с Элирой, а затем пошел за стариком.
– Слушай меня внимательно, – сказал Оуэн, когда они вышли на улицу, и его голос стал еще тише, почти шепотом. – Я чувствую это… недоброе предчувствие. Холод этот, он не просто так, он… словно не из нашего мира.
Тарис нахмурил брови, словно пытаясь переварить слова старика.
– Ты говоришь, что это не просто холод? – спросил он. – Что-то другое?
– Да, что-то другое, – подтвердил Оуэн. – Я не знаю, что это, но чувствую, что оно… несет беду.
– Беду? – переспросил Тарис, его голос стал настороженным. – Какую беду?
Оуэн пожал плечами и посмотрел вдаль, где горы скрывались за туманом.
– Не знаю, – ответил он. – Но чувствую, что нам нужно быть осторожными.
Тарис кивнул, понимая, что слова старика – не пустой звук. Он знал Оуэна и его мудрость.
– Хорошо, – сказал Тарис. – Я скажу другим, чтобы были настороже.
Они вернулись в дом, и Тарис, увидев, как Мара ворчит на Элиру за то, что она снова разговаривает с дедом о “глупостях”, нахмурился еще больше.
– Мара, – позвал Тарис, – я думаю, дед прав. Что-то не так с этим холодом.
Мара оторвалась от работы и посмотрела на Тариса с недоверием.
– Опять ты заладил? – проворчала она. – Что ты все с этим дедом возишься?
– Он не просто так говорит, – возразил Тарис. – Он ведь не впервые видит перемену погоды.
– Вот именно, – саркастично ответила Мара, – он уже старик и видит то, чего нет.
– Мама, это не так, – вступилась Элира за деда. – Я сама чувствую, что холод не такой, как обычно.
– Ну вот, еще и ты туда же, – Мара всплеснула руками. –