Он наклонился вперёд, сцепив пальцы, и его взгляд стал серьёзным.
– Миледи, вы всегда такая язвительная утром, или это только в моё присутствие?
– Это только из-за вашего присутствия, – бросила я, – Вы не оставляете мне выбора.
Он сделал вид, что обдумывает мои слова, затем откинулся на спинку стула.
– Иногда отсутствие выбора – это лучшее, что может случиться. Вы начинаете понимать, что важно.
Я почувствовала, как гнев вскипает во мне, и встала из-за стола, не желая продолжать этот разговор.
– Уверена, вы найдёте способ насладиться завтраком без моего общества, – бросила я через плечо.
– Инес, – его голос был твёрдым, но с лёгким оттенком насмешки.
Я остановилась и обернулась, встречая его взгляд. Он всё ещё не двинулся с места, его глаза не отрывались от меня. В них была абсолютная уверенность, как будто он и правда знал, что в конце концов заставит меня подчиниться.
– Ну что ж, – лорд усмехнулся, – Без твоего участия завтрак будет… скучным.
– К счастью, я не обязана делать ваши утренние часы интересными, – ответила я с холодом.
– Пока ещё не обязана, – произнёс он, улыбаясь, – Но после свадьбы, как мне кажется, наши утренние завтраки станут куда более… регулярными.
Моя грудь поднималась и опускалась от напряжения. Я быстро повернулась и вышла, не желая, чтобы он видел, как его слова меня задевают.
Через несколько дней мать и я поехали в город выбрать ткани для моего свадебного платья. Это должно было быть волнующим событием, но вместо радости я чувствовала только напряжение. Виктор оставил мне лишь несколько свободных выборов, и один из них – ткань для платья.
Мы вошли в магазин, где ароматы дорогих тканей смешивались с запахом старинных древесных полок и воска. Весь интерьер был наполнен мягким светом, создавая атмосферу спокойствия, но мне было не по себе. Я провела пальцем по рядам изысканных тканей, не ощущая ни вдохновения, ни удовольствия от выбора.
Мать, несмотря на свою тихую улыбку, заметно нервничала. Она пыталась подбодрить меня, указывая на цветы, которые могли бы украсить платье, но я едва обращала внимание на её слова. В голове было слишком много мыслей о том, что происходит в моей жизни, о том, что я не контролирую. И тогда, среди тканей и стеллажей, я вдруг заметила его.
Эдмунд стоял у дальнего стеллажа, рассматривая какие-то куски ткани, но его взгляд был направлен прямо на меня, как только я вошла. Мы оба замерли на мгновение, будто не ожидая встретиться в этом месте. Он выглядел так же, как в детстве – с тем же лёгким смехом в глазах.
– Инес? – его голос был таким же тёплым и знакомым. Он шагнул ко мне, и я почувствовала, как напряжение немного уходит, пусть и ненадолго, – Я не ожидал встретить тебя здесь.
– Эдмунд… – я замерла, словно не веря, что вижу его, – Ты… что здесь делаешь?
Он улыбнулся, и эта улыбка напомнила мне о беззаботных днях детства.
Мать, заметив,