Луиза ощутила тошноту, скрутившую желудок мягкими лапами. Ещё один старый дьяволист! Не много ли мистики за один вечер?
Вопреки ожиданию, их встретил человек не старый, изыскано одетый, лицом благообразный и тихий речами. Он поцеловал леди Джейн руку, а Луизе поклонился, придерживая улыбку в краешках губ. Их просьбу выслушал внимательно и спокойно, как будто не было ничего удивительного в желании заглянуть в будущее.
Луиза наполнилась злостью на бабку и на саму себя за нелепое поведение, а больше того на астролога, за его безоговорочное согласие идти на поводу глупых измышлений дам, лишившихся рассудка. Потом она сообразила, что учёный уже длительное время раскланивается перед нею, бросая недвусмысленные взоры в сторону дверей.
Леди Сент-Джон высокомерно выгнула бровь, вопрошая взглядом.
– Надеюсь, миледи, вы не ждёте, что я поплюю в ладошку и тут же всё расскажу? Мне нужно составить гороскопы в соответствии с расположением звёзд. Мои изыскания могут занять длительное время.
Луиза опустилась на диван и сказала мрачно:
– Я никуда не уйду.
Леди Джейн хмыкнула и кивнула своему «давнему другу»:
– Поторопись, Эдуард, не затягивай страдания сердца молодого.
Как бы то ни было, они просидели в гостиной учёного до самого утра.
Старая леди ощущала себя разбитой, но помалкивала, возложив свои страдания на алтарь родственных чувств.
Наконец, астролог почтил дам своим присутствием.
– Жизненный путь графа Шербрука пролегает отдельно от вашего, – безо всяких церемоний обратился он к Луизе. – Пути к вам сейчас у него нет.
– Русская ведьма сказала то же самое, – ответила Луиза, чувствуя, как сердце проваливается в желудок.
– Что она посоветовала вам?
Леди Джейн хмыкнула:
– Думаю, предложила лишить графа способности к зачатию.
– Ошибаетесь, мадам, – Луиза решительно поднялась из кресла. – Она предложила сделать невозможным сам процесс.
– О! – Эдуард деликатно отвёл глаза в сторону. – Я бы не советовал вам, миледи, следовать этому предложению. Как я уже сказал, СЕЙЧАС граф Шербрук идёт своим путём, но в дальнейшем я вижу иные пути развития. Ваши судьбы связаны более прочно и при известных обстоятельствах, всё может перемениться.
– От чего это будет зависеть?
– Оттого, насколько сильно вы желаете стать его женой.
– Тогда, проблем не будет.
– Проблемы существуют всегда, – прошептал тихо астролог в след удаляющимся дамам.
Дома леди Джейн, прежде чем отправиться отдыхать, поинтересовалась у внучки:
– Итак, дорогая, что ты намерена предпринять?
– Думаю объявить, что помолвка с графом Шербруком расторгнута.
– Так сразу?
– Ах, мадам, не ждать же пока он сам откажется от нашего союза. Думаю, такой поворот событий пришёлся бы многим по вкусу. Вы ведь не желаете этого?
– Конечно, нет. Просто я думала, что ты воспримешь