В юном возрасте Зафрад проявил блестящие способности к военному делу, превосходно владея мечом и луком. Но не этого я для него хотел. Наивно было полагать, что в столице этому ребенку будет безопасно.
Зафрад Беллингтон, шестнадцать лет. Щенячьи карие глаза и неудержимое мужество. Я навсегда запечатывал в своей памяти каждого, кто умирал по моей вине.
– Не делай это виноватое лицо, – встрял Конрад. – Ты просил его остаться в стороне. Он слишком упрямый. Был.
– Но я мог отдать приказ, – мне не хватало воздуха, чтобы говорить связно. – Заставить его.
Я постоянно ощущал такой груз ответственности за этого мальчика. Я так чертовски любил его. А сейчас этот груз лег на мои плечи виной, которая не знала границ.
– И за это я тебя уважаю, Кэм. Ты дал ему выбор. И он его сделал. Для моего брата честь умереть в бою. Умереть, сражаясь.
– И я им очень горжусь.
Я задавался вопросом, зачем Кон сам ступил на эту скользкую тропу. Каким бы ни был ответ, ни для кого из нас назад пути уже не было.
– Я тоже… Поэтому я задержался, не мог его оставить там, – теперь я видел в его глазах отчетливо различимую боль, от которой щемило сердце. – Я похоронил Зафа на кладбище на границе с Дарклэджом рядом с родителями. Он бы этого хотел.
Я выдавил из себя слабую улыбку, не зная, как поддержать друга. Сколько бы смертей не происходило вокруг, невозможно подготовиться к смерти наших любимых.
Конрад взял себя в руки, будто секунду назад воздух не был пропитан горечью наших потерь и равнодушно продолжил:
– Человек, который совершил нападение в Немезии, его шея и руки были в странных шрамах от ожогов, – я не видел в этом ничего странного, люди были весьма неосторожны в использовании огненной магии и курении сигарет. – И он сказал, что вот это, – Беллингтон показал указательным пальцем правой руки на свой новый порез. – Будет тебе доходчивым предупреждением, чтобы ты оставил свои игры.
– Почему ты не доложил раньше? Прошло больше недели с твоего отбытия из Даркстира в Тагор. За это время даже обычное письмо успело бы настигнуть Заритон, – я не звучал обвиняюще, мне было интересно.
– Даже со скрывающими чарами было опасно обсуждать нечто подобное в оркарийском замке. Я им не доверяю. И, на свою глупость, я верил, что у нас есть время.
По блеску в глазах парня я понял, что мы еще вернемся к этой теме, но разбираемся с проблемами по мере их поступления.
– Так объясни мне, в чем проблема, Конни? Увечия, угрозы, убийства – это все мы уже проходили не раз. Справимся и сейчас.
Должны справиться.
Кон устало плюхнулся в кресло напротив моего стула и наклонился вперед в мою сторону, кладя ладони на колени.
– Кроме того, что они убили моего брата, одного из лучших в моем отряде теней Хоресса