Карри и Элред иногда разбавляли наш репертуар причудливыми играми собственного изобретения. Стивену нравилась идея покера на раздевание, особенно когда Кэл и Джейкоб по рестдэям (суббота) приводили своих девушек на большой турнир. Однако я не позволял ему воплотить эту затею в жизнь, поскольку в такие дни к нам часто присоединялись Эли и Соф.
Но «таких дней» не было долгое время, и порой я сомневался, что мы до них вообще доживем.
По прибытии домой из Тагора парни, даже не переодев черную форму отряда, сразу взялись за обсуждение дальнейшей стратегии в борьбе с моим братом.
Друзья были очень уставшими, но преданно улыбались, шутили и смеялись, поддерживая общий дух. Чувство вины жгло мне легкие, хотя я понимал, что каждый здесь находится по своей воле. У каждого была личная причина для сражения. И даже без этого, они не стали бы бездействовать, когда Тоби заставлял стольких невинных людей пылать в огне.
Каллум Оромэ – мозг нашей компании – считал, уже к следующей весне я заручусь поддержкой всех лордов и стану полноправным королем. Но что-то подсказывало, что так много времени у нас нет и надо действовать быстро.
– Вот рот я бы точно не закрывал. И тебе не советую, Рио, – подмигнул мне Стив. – Такие стервы знают толк.
Он мечтательно провел рукой по своим крашеным белым волосам, словно представил и эту картину.
Будучи младшим, Стивен походил на нашего маленького братишку. Такая же заноза в заднице.
Но в умении вести бой Карри уступал разве что мне, несмотря на худое телосложение и не слишком высокий рост. Более того, в каком-то смысле это было преимущество и иногда у него получалось загнать меня в угол.
А его неординарный взгляд на ситуации нередко выручал и даже спасал нас.
Например, в отличие от Кэла, он верил, что молодой лорд Унари не окажет нам поддержки, потому что его супруге удалось забеременеть впервые за шесть лет. Он бы не стал рисковать жизнью ребенка и своей любимой без твердой уверенности в том, что будет на стороне победителя.
Я доверял другу, но также понимал, что можно добиться успеха, если знать, на какие точки давить. Если понадобится мы вселим эту гребаную уверенность в Сэмуэля и во все его нерожденное потомство.
– Нет, спасибо, – я ухмыльнулся. – Мой язык хочет быть во рту только у одной девушки.
Ладно, возможно, мы все-таки немного отвлеклись от главной темы.
– Фу, заткнись, Кэм, – в меня полетела подушка, и я понял, что Кэл все слышал. Как неловко. – Даже думать не хочу ничего о том, чем вы там занимаетесь с моей сестрой.
У обоих Оромэ были шоколадно-карие глаза и кудрявые каштановые волосы, слегка отдававшие рыжиной. В остальном нельзя было сказать, что они хотя бы дальние родственники.
Нежная женственная Соф с милым личиком и грубый Кэл, который топил котят. Конечно, никаких котят он не топил. Но мог бы. И сейчас этим котенком был я.
– Спокойно,