В толпе я узнала двоюродную тетушку преклонного возраста Шарлин, энергично танцующую с каким-то мальчишкой, которому на вид нельзя было дать больше шестнадцати. Да и то с натяжкой. Дело было в огромных карих глазах и длинных ресницах, мальчик походил на совершенного ребенка. Я пыталась понять, кого он мне напоминает этими поджатыми тонкими губами, когда мое внимание привлекла другая пара – Леди Маргарет с ее новым мужем. Худой, высокий и весьма непривлекательный мужчина на фоне этой шикарной женщины с высокими скулами и статной осанкой. Кажется, он был уже седьмым, но Маргарет продолжала верить в любовь как в первый раз. А вот я в нее не верила. Я вообще практически ни во что больше не верила.
– Король Дориан, позволите мне?
Я обернулась на голос с хрипотцой и увидела высокого мужчину, облаченного в иссиня-черный костюм, который сочетался с угольным цветом его зачесанных наверх волос.
– Конечно, Рион, но предупреждаю, – на удивление почтительно произнес отец, а затем подмигнул. – Она кусается.
– Спасибо, но думаю, что в силах справится с плохим настроением своей дамы.
Я удивилась, что на такое наглое заявление король лишь ухмыльнулся и направился к своей королеве, что пыхтела от злости, ведь никто не хотел с ней танцевать.
– Что вы сделали с моим отцом, милорд? – спросила я, начиная ненавистный вальс. – От вашей дерзости он стал похож на промокшего щенка.
– Тихо, принцесса, тот, кто тебя услышит может подумать, что ты замыслила измену короне, – мой спутник театрально вздохнул.
– Обижаете. Как я могу, милорд, – поддержала я его игру. – Для меня нет в этом надобности, я единственная законная наследница во всей Оркарии. Я вас раньше на наших балах не видела, не хотите представиться?
Пока он делал вид, что рассуждает над моим вопросом, я без стеснения разглядывала мужчину.
Жилет не прикрывал грудь, облегая живот от талии. Пиджак оказался достаточно коротким, чтобы рассмотреть мышцы бедер, которые двигались при каждом танцевальном движении. Ровную линию челюсти портил только свежий синяк, небольшой нос украшала привлекательная горбинка. Хмурые черные брови, крепкое тело внушительных размеров, красивые губы, от которых сложно оторвать взгляд, и миндалевидные серо-голубые глаза.
– Похоже, тебе нравится то, что вы видишь, – заметил Рион, ухмыльнувшись.
– Боюсь я слишком избирательна, чтобы оценить ваши достоинства. Почему бы вам не попытать удачу у менее придирчивых дам?
Мужчина застал меня врасплох резким выпадом. Он склонился надо мной, что определенно не было частью танца. Его губы почти касались моего уха, и я почувствовала, как щетина колет мне щеки, когда он произнес:
– Потому