Делать было нечего, и Аня согласилась. Первые дни женщина каждое утро приезжала в больницу, и дочка, просыпаясь, видела маму рядом. Голова у Ани болела всё больше, тело совсем не хотело слушаться; ей было страшно, но она не подавала вида и очень хотела поправиться. Она принимала все горькие лекарства, не боялась уколов и капельниц – в общем, как могла, боролась с болезнью. Аню готовили к операции, – это была последняя надежда на выздоровление.
Анюта давно привыкла, что от мамы шёл приятный яблочный аромат. От врачей исходил запах чистоты и лекарств: они приходили и уходили. Медсёстры, кроме лекарств, пахли ещё и обедом!
Операция прошла успешно, но девочка потеряла много сил, поэтому большую часть времени спала. Женщина даже ночевала в палате, но если бы это могло помочь!
– Мы сделали всё, что могли; теперь дело за самой девочкой: если она переживёт кризис, то пойдёт на поправку, – сказал доктор.
В палате было тихо; мальчики отдыхали, возле кровати девочки сидела медсестра; увидев вошедшую женщину, уступила ей место.
– Пока всё хорошо, сейчас набирается сил после операции. Недавно вас звала во сне.
Женщина смотрела на маленькое личико, и слёзы текли из её глаз. Как много уже пришлось пережить её маленькой дочурке!
Все детишки были пострижены наголо, поэтому выглядели по-особенному. Доктор предупреждал, что после процедур волосы будут расти очень плохо, а в некоторых случаях может быть облысение, но это было такой ерундой, по сравнению с возможностью жить! Женщине казалась, что вот-вот девочка откроет глазки и улыбнётся, но она спала. Один из мальчиков встал и подошёл к женщине.
– Она молодец: вела себя как мальчишка, но сейчас она ещё там; а вот когда начнут расти волосы, она вернётся!
Женщина переспросила:
– Где «там»?
– Я не знаю, – ответил мальчик, – там хорошо: мы все там были; некоторые остаются, но большинство возвращается!
Женщина погладила его по голове, почувствовав упругость прорастающих волос, дала ему большое красное яблоко. Мальчик сказал: «Спасибо!» – и вышел из палаты.
Подошедшая медсестра сказала:
– Вы идите, мы следим за ней, но пока всё в руках Господа!
В голове женщины крутились слова мальчика и фраза медсестры о Боге. Она вдруг остановилась; за всей этой кутерьмой она забыла главное: сходить в храм и попросить Господа о выздоровлении дочки!
– Что же я? Давно надо было сходить в церковь!
У ворот церкви стояла бабушка (ключница); она уже закрыла входную дверь и хотела идти домой. Тут увидела женщину, которая подошла и, глядя на вход, что-то зашептала.
– Матушка, что ты? – спросила ключница.
– Мне надо, очень надо.
– Да уже почти стемнело; приходи завтра с утра.
– Утром