– Второй вопрос, – кивнул я. – Как старенький профессор справился с молодым здоровым парнем?
– Оглушил его, – неуверенно предположила Кира. – Это было в газете.
Я покачал головой.
– Сомнительно.
Кира попробовала суп и отложила ложку в сторону.
– Нет аппетита, – удивленно сказала она. – А когда звонила тебе, то была уверена, что хочу есть. Никита, я не знаю, что мне делать. Понимаешь, сначала я просто не поверила, что профессор Лабуаль мог убить человека! Кинулась его защищать. А сегодня он мне сам сказал, что это он. Но при этом выглядел таким растерянным.
Если кто и выглядел сейчас растерянной, так это сама Кира. Но я не стал говорить ей об этом. Выдавил сок из дольки лимона на отлично запеченную рыбу и предложил:
– Поешь. И дай мне пару минут, я обязательно что-нибудь придумаю. Степа Лабуаль был моим другом. Уверен, его сын заслуживает хотя бы того, чтобы в его деле полностью разобрались.
– Я тоже так думаю, – кивнула Кира. – Ты не думай, я не защищаю Николая Степановича. Просто хочу, чтобы…
Она замялась, подыскивая убедительные слова. Между бровей киры появилась тонкая морщинка, которая придавала ее лицу трогательное выражение.
– Ты хочешь, чтобы все было по справедливости, – подсказал я.
– Вот именно! – кивнула Кира.
– Поешь, – улыбнулся я. – Справедливость легче восстанавливать на сытый желудок.
К тому времени, как Кира справилась с супом, мой план был готов.
– Давай вместе съездим к профессору, – предложил я. – Я поговорю с ним и попробую понять, в чем дело.
Это было очевидное решение. До сих пор я слышал о происшествии только в пересказе Киры. Настало время самому пообщаться с профессором.
– А как ты попадешь в тюрьму? – растерянно спросила Кира. – Это же крепость. Тебя не пропустят. Хотя… ты ведь можешь взять разрешение у императора, правда? Как я сразу не догадалась! Никита, ты гений! Спасибо тебе.
Слышать такие слова от красивой девушки приятно вдвойне. Я весело улыбнулся:
– Не будем беспокоить его величество по пустякам. Ему сегодня и так хватило ярких впечатлений. Есть способ попроще.
Я достал магофон и набрал номер Ильи.
– Привет, дружище! Я в Столице, и у меня к тебе дело.
– Барон! – отозвался Илья. – Ты вовремя. Я как раз собирался назначить тебе встречу. Надо поговорить.
– Непременно, – согласился я. – Но сейчас мне нужен пропуск в тюрьму Петропавловской крепости.
– Что случилось? – тон Ильи был таким серьезным, что дальше некуда.
– Мне надо поговорить с одним арестантом. Его задержали вчера за убийство.
– Барон, не тяни! Что это за арестант, и что тебе от него нужно?
– Его фамилия Лабуаль, – сказал я. – Николай Степанович Лабуаль.
– Как? – переспросил Илья. – Огненные демоны! А почему я ничего об этом не слышал? Черт, столько работы навалилось. Помощник говорил мне про какое-то убийство, но я не обратил