Я протянул лекарю несколько купюр.
Он не глядя сунул их в карман и кивнул санитарам:
– Грузите! Везем в Елизаветинскую!
Я довольно усмехнулся. Елизаветинская больница для бедных была мне хорошо знакома. Самое подходящее место для внебрачной дочери графа.
*****
– Никита, что с ней случилось? – спросила меня Кира. – Это ты сделал?
– Да, – честно ответил я.
– Зачем? – возмутилась Кира. – Ты же мог ее убить!
Я вздохнул. Кажется, Кире Андреевне пора понять, с кем она связалась.
– За свою жизнь я убил очень многих, – спокойно сказал я. – И убью еще. Каждого, кто попытается обидеть близких мне людей. Она не ко мне приставала. Она хотела задеть тебя. И за это получила по заслугам. Вряд ли она поняла, как не надо себя вести. Но в другой раз хотя бы побоится подходить к тебе.
Я сделал глоток кофе и добавил:
– Я такой, Кира, и другим не буду. Тебе надо это знать. А сейчас нам пора. Через полчаса мы должны быть в Петропавловской крепости.
Мы допили кофе, и я расплатился с официантом. Он попытался извиниться за испорченный блондинкой обед. Но я остановил его и добавил к оплате щедрые чаевые.
– Ты здесь ни при чем, – сказал я. – Просто некоторым людям никак не живется спокойно.
Медленный и неуклюжий пароходик “Быстрый”, натужно пыхтя, повез нас на другой берег Невы – туда, где в пасмурное небо вонзался высокий шпиль Петропавловского собора.
Кира задумчиво взглянула на меня:
– Получается, я для тебя близкий человек?
– Получается, – улыбнулся я. – Хочешь рассказать мне о том, как ты жила в пансионате?
– Не сейчас, – рассмеялась Кира. – Это слишком долгая история, а мы уже подплываем к берегу.
– Ничего, – кивнул я. – У нас впереди много времени.
– Ты уверен? – осторожно спросила Кира.
– Конечно.
Глава 4
Крепость лежала возле топкого берега Невы как огромная каменная черепаха. Из спины черепахи узким золотым лучом торчал шпиль Петропавловского собора. Как будто ангел пригвоздил монстра к земле сверкающим копьем.
Даже с середины реки я ощущал мощный магический фон. Это работали исполинские артефакты, намертво вмурованные в толстые серые стены. Артефакты глушили любую стихийную и ментальную магию внутри крепости. Да и вокруг нее давали сильные искажения, от которых любому одаренному делалось не по себе.
Возле стены желтела узкая полоска песчаного пляжа. На желтом клочке не было ни души. Ни один человек не хотел по доброй воле приближаться к зачарованной крепости.
– Никита, я не хочу туда! – внезапно просвистел внутри меня демон Смерти. – Не надо.
– Понимаю, Убийца, – согласился я. – Мне тоже не по себе.
– Не понимаешь! – возразил демон. – Ты всего лишь человек. Для тебя потерять силу страшно, но не смертельно. А для демона это все равно, что потерять самого себя!
Подтверждая