Вот основные группы концепций, которые можно выделить в процессе изучения происхождения языка (глоттогенезе):
С 1980-х годов в научной литературе наблюдается стремительный рост количества статей, монографий, сборников и конференций, посвященных этой теме. Создаются специализированные учебные и исследовательские программы, лаборатории, центры, общества, журнальные рубрики и специализированные сайты. Этот взрывной интерес к изучению происхождения языка породил множество концепций (идей, версий, гипотез и подходов), которые пытаются объяснить, как это произошло.
Ключевым аспектом, который разделяет эти концепции (как научные парадигмы), является их отношение к так называемому языковому рубикону – фундаментальному качественному различию между человеческими языками и коммуникативными системами животных.
**Сальтационизм** – парадигма «большого скачка».
Сторонники теории, предполагающей единовременный «большой скачок», считают, что в процессе эволюционного развития, который происходит постепенно и включает адаптивные изменения, существует непреодолимый барьер, своего рода «Рубикон». К таким теориям относятся идеи Н. Хомского и других учёных. Они предполагают, что в процессе эволюции может произойти либо единичная мутация, либо быстрый и значительный сдвиг в когнитивной сфере, например, изобретение символизации, логических отношений или рекурсии.
Континуализм, в свою очередь, представляет собой теорию, согласно которой развитие происходит непрерывно.
Противоположная точка зрения, весьма распространённая среди биологов и этологов, заключается в том, что языкового Рубикона не существует. Эта концепция, берущая начало от идей Чарльза Дарвина, утверждает, что различные аспекты звуковой и жестовой коммуникации, уже присутствующие у животных, постепенно развивались и комбинировались у предков человека.
В результате множества мутаций, эволюции орудийной деятельности, мозга, гортани, дыхательных мышц и других необходимых компонентов, а также под воздействием естественного отбора элементы «языка животных» превратились в членораздельную речь человека.
В последние десятилетия эта позиция подтверждается сравнением коммуникативных систем животных разных видов, а также относительно успешными опытами обучения шимпанзе и бонобо языку жестов и общению с помощью табличек (графем – условных изображений на клавишах, которые нажимают животные, общаясь с экспериментаторами).
Две эти точки зрения часто вступают в конфликт друг с другом, но иногда их пытаются объединить.
Многоступенчатая экосоциальная парадигма
В последние годы набирает популярность третья позиция, которая противостоит двум предыдущим. Согласно