Агний посмотрел на нас изучающим взглядом, и между нами промелькнуло безмолвное понимание.
– У тебя появился тайный поклонник? – с легкой улыбкой спросил он, кивая на розу, которую я положила на стол возле своей тарелки.
Я смущенно краснею и опускаю взгляд.
Рати шумно опускает свою чашку на блюдце. Его взгляд угрюмо останавливается на цветке.
– Да, я как раз хотела спросить, не знаешь ли ты, кто может подкладывать мне в спальню эти розы?..
Мужчина слегка пожимает плечами, на его лице проступает тоскливая улыбка.
– Если бы я знал… – мечтательно проговаривает он, возвращаясь к чтению.
– А если бы Я знал, то воткнул бы твоему худо-ухажёру эту самую розу в его неугомонное мягкое место! – раздраженно шипит Рати, намазывая клубничное варенье на хлеб с маслом. – Какое право имеет эта идиотина вторгаться в твои покои!
Парнишка кривится на свой десерт и с силой откладывает десертный нож, шлепая своими ладошками по столу.
– Решено! Отныне я буду караулить твою спальню каждую ночь, чтобы этот цветочный петух не влез к тебе снова!
Агний переворачивает очередную страницу, бросая короткий взгляд на мальчика из-под густых ресниц.
– Надеюсь, твоя вахта будет проходитьвне покоев Шуры? – мурлыкает блондин себе под нос, подливая в кружку ещё жасминового чая.
В тускло освещенной столовой, пока на столе стыли остатки пышного завтрака, меня посетила зловещая мысль, ускользнувшая от меня в хаосе предыдущего дня.
– …Агний, – нерешительно начала я, – скажи, а почему Юргис не смог вчера пересечь забор, когда я пыталась сбежать?
Во взгляде волколака отразилась сдержанная жалость. Он мягко прикрыл книгу и улыбнулся, словно заранее ожидал такого вопроса.
– У нас не случайно есть определенный график еженедельных вылазок, дорогая Шура. Мы не властны покидать пределы этого поместья, ибо привязаны к нему.
Сказанное им тягостно зависло в воздухе, наливаясь гнетом многовековых тайн и непроизносимых трагедий.
Пораженная, я попыталась уточнить: – Что именно связывает вас с этим местом? Я не понимаю, почему вы не можете просто так покинуть его?
Голос Агния чуть изменился, похолодев на тон.
– Много веков назад некто с неблагородными побуждениями посягнул на нашу сущность – нашу кровь, переделав нас в нелюдей – зверей. Мы были прокляты скитаться по угодьям этого поместья, не имея возможности обрести свободу, которая лежит за пределами забора. И лишь один из нас, из пятерых, может выходить за пределы. Но если он не вернется, все остальные застрянут здесь навсегда. Вот почему мы установили расписание. По очереди мы так получаем крупицы еженедельной свободы.
Пока я пыталась осмыслить это откровение, раздался голос из тени. Ратиша появился из летней кухни.
– А я не один из них, как ты поняла ещё вчера, – провозгласил он. – Я могу приходить и уходить