Каркнув напоследок, Гомер, забив крыльями, взлетел с кровати и, вылетая в коридор, специально погромче заворчал:
– А ведь могла бы съездить в академию, встретиться там с ректором, задать ему пару-тройку вопросов, может, и узнала бы что-то интересное и про Ивкаса, и про дворец. Тем более, кто как не хитрый старик смог бы помочь ей, но нет, вместо этого она будет сидеть на подоконнике и разглядывать чужие крыши, а бедненький Гомер все должен делать сам…
Больше ворон не сказал ничего. Он и так сделал все, что мог, и, гордо замолчав, спустился на первый этаж. Там его возвращения ждала мисса Кларк.
– Ну что? Как наша девочка? – спросила домработница, стоило ворону появиться на кухне.
– Ставь чайник, сейчас явится.
– Думаешь?
– Уверен. Чарли, конечно, упрямица жуткая, но далеко не дура и, во-первых, не будет бесконечно просиживать штаны на окне, а во-вторых, не позволит нам с тобой рисковать.
– А мы собирались рисковать? – удивленно вскинула брови женщина.
– А ты не слышала? Мы собрались стать героями и, возможно, даже погибнуть, пытаясь выяснить, что же за опасность угрожает если не императору лично, то точно кому-то во дворце. Так что прибежит наша Чарли, никуда не денется.
– Ох, – всплеснула руками Кларк, – тогда я и булочки подогрею. Может, поест хоть нормально, прежде чем снова разведёт бурную деятельность. А то смотреть на нее в последние дни невозможно. Тень самой себя!
Довольные друг другом, заговорщики занялись каждый своим делом: Кларк – готовила для Чарли легкий перекус, Гомер – с важным видом ковырял обивку одного из стульев, которые появились на кухне из-за Чарли, регулярно нарушающей правила высшего общества и предпочитающей питаться не в столовой, а именно здесь.
Спустя всего пятнадцать минут они замерли, так как услышали уверенный перестук каблучков в холле дома.
Мисса Кларк довольно улыбнулась, Гомер в свою очередь гордо надулся, распушив перья. Все же их план сработал!
– Мисса Кларк, – зашла в помещение Чарли, не отрывая взгляд от письма в своей руке, – мне нужно будет уехать. Возможно, задержусь до завтра, не уверена. Попросите Джун, чтобы она убралась в моей комнате. Там обязательно нужно проветрить, поменять постельное и, ради Богов, нормально развесить вещи в гардеробной. Я немного торопилась…
– Шарлотта, – домработница с довольной улыбкой посмотрела на свою любимицу, – ты бы перекусила перед дорогой.
Чарли обвела задумчивым взглядом стол и, когда увидела свой любимый чай и несколько горячих булочек, кивнула:
– Спасибо, не откажусь.
На