– Терпение, – хмыкнул советник. – Терпению меня учили с детства. Так что у вас еще есть время, господа. Спасибо, детектив. Леди.
Поднявшись со своего места, Виктор коротко кивнул посетителям, обозначая, что встреча завершена.
Одновременно с тем, как Алисия и Бакстер поднялись со своих кресел, дверь в приемную открылась, пропуская Клауса с круглым подносом в руках.
– Клаус, будь добр, проводи наших гостей. До следующей встречи не так много времени, так что пора за работу. Отчеты сами себя не напишут!
Проходя мимо замершего помощника, Бакстер услышал глубокий, полный сожаления вздох последнего и, не удержавшись, шепнул:
– Сочувствую.
Полный благодарности взгляд был последним, что увидел детектив до того, как дверь за ними закрылась.
Глава 8
– Шарлотта! – Гомер влетел в спальню чародейки и закружил под потолком, с тревогой смотря на хозяйку. – Хватит сидеть у окна! Меланхолия тебе вовсе не идет!
– Привет, птица, – Чарли перевела равнодушный взгляд на любимца, но вскоре снова отвернулась к стеклу.
– Чарли!
Гомер, возмущенно захлопав крыльями, опустился на нетронутую ночью кровать. Безупречно расправленное покрывало не давало ему покоя уже второй день. Как Чарли вернулась от матери, так и закрылась в спальни. И ладно бы плакала, колотила милые безделушки, которых, к слову, в спальне и не было. Ну или кричала бы. Нет! Вместо этого чародейка замкнулась. Она равнодушно ела. Пила чай. Отвечала на вопросы. Делала все, но как будто не жила. Единственную тему, которую она не хотела обсуждать – это смерть Ивкаса.
Только тем памятным вечером, после поездки в дом леди Хилл, Шарлотта, переступив порог дома, смогла честно рассказать о том, что ей ответила мать:
– Представляете, – смотрела она печальным взглядом на Гомера и миссу Кларк, – все эти годы! Сколько писем я ей написала? Сколько времени потратила, ища ответы?! Все время мать знала о смерти Ивкаса и молчала. Просто молчала, не считая необходимым ответить на «писульки какой-то там чародейки». Она знала, мисса Кларк! Знала!
– Чарли, деточка… – полная женщина суетилась возле Шарлотты и не знала, чем помочь в такой ситуации. – Не стоит так расстраиваться, твоя мама, она…
– Редкостная стерва, – встрял тогда в разговор Гомер. – Но ты и так это прекрасно знала. Так что не понимаю, чему ты удивляешься?
– Она знала! – закричала в ответ Чарли. – Как ты не понимаешь, Гомер? Знала и молчала, потому что не считает меня своей дочерью! Эта женщина и сейчас не сказала, где захоронен дядя! Я столько лет потратила на выяснение правды, а могла бы…
– Что? – наклонив голову,