– Значит, драконы сражались между собой? – Шень помотал головой, силясь поверить в услышанное. Холодок пробежал по позвоночнику, когда свалилось осознание, что, похоже, пророчество начало исполняться. – Из-за Проклятия?
– Да. Мы предполагаем, что род Отар хранил одно из оставшихся в степях Проклятий у себя. Похоже, горы решили отобрать его.
– Хорошо. Тогда что это за карта? – Шень указал на юго-восточную границу Зелейна и Риссивские горы. – Еще и такая огромная.
– Странно, что Бэй не заметил ее раньше. Хотя на него столько всего свалилось в последнее время, что я не удивлен, что он вспомнил об этой карте только сейчас. В его долине опять нарастает напряжение.
Шень согласно кивнул, прекрасно осведомленный о собирающем войско молодом принце, который решил испытать свои силы в качестве полководца в походе на Солнечные Равнины. Глупый мальчишка считал, что ему удастся справиться со степными ханствами и принести домой славу и богатства. Вот только он совершенно не думал, что оставляет свою долину на растерзание своим же братьям. Судя по тому, что императору было плевать на то, что затеял его сын, он не особо дорожил им.
– Похоже, что это места сражения. Массового, – задумчиво протянул Тао и пожал плечами. – У Андира было всего два дракона, поэтому карта в той зоне такая ограниченная, или, возможно, Проклятие оставалось активировано недолго.
– Степь пошла войной на горы, и Проклятие крови явило себя миру, – как зачарованный прошептал Шень, глядя в пустоту. – Два года назад.
Острая игла боли прошила грудь. Горло сдавило, и сердце ухнуло вниз. На его месте растеклась всепоглощающая пустота и холод.
Проклятая бездна! Он так и не смог вовремя найти свою истинную пару. Он упустил ее… Слишком рано сдался, не спас от бытности розой, и теперь его суженой больше не было в этом мире.
Воздух отказывался поступать в легкие, как бы часто Шень ни хватал его раскрытым ртом. Руки задрожали, и ногти до крови впились в ладони. Он начал задыхаться, перед глазами заскакали черные искры.
– Мне так жаль, Шень, – сочувствующе прошептал Тао и положил обжигающе горячую ладонь ему на спину. – Мне так жаль…
Шень отмахнулся от поддержки друга, раздраженно сбросил проклятый свиток со стола и устремился прочь из комнаты военных советов. Его существование утратило последнюю надежду на счастье. Он был обречен на одиночество, и глупо было мечтать об ином. Все Посланники были обречены, и Шень не стал исключением. Не стоило даже надеяться.
Уже в дверях он застыл, содрогаясь всем телом.
– Закройте храм. Выгоните всех.
Глава 4
Лин нервно расхаживала по комнате и кусала щеку изнутри. Во рту стоял металлический привкус крови, но она давно перестала обращать внимание на незначительную боль, полностью погрузившись в нерадостные