Циля была некрасива, высока и очень образованна. «Умная жена – горе в семье», – говорил папа. Она носила ужасные тяжелые очки и невыразительную одежду. Женщина трудилась в заводской газете редактором. Газета (то ли «Гудок», то ли «Советский рабочий») выходила раз в неделю, все остальное время Циля готовила материал о передовиках производства и их трудовых подвигах, рассказывала о новостях и интересных людях. Конечно, еще ей приходилось помогать в организации новогодних елок, первомайских и ноябрьских демонстраций, оформлять стены в главном корпусе и иногда возить, вернее, сопровождать, детей сотрудников на экскурсии. Кто-то тогда заикнулся об этой поездке и Циля с радостью согласилась (у нее имелся и какой-то свой интерес: хотелось, кажется, повидать дальнюю родню во Львове). Каким таким образом Циля предложила мамочке взять с собой Клару, никто уже и не помнит, но Циля обставила все очень удачно, представив рыженькую своей племянницей. Клару на удивление отпустили, взяв с Цили обещание не спускать с девочки глаз, поселить ее рядом в поезде и в общежитии. Женщина обещание сдержала, и Кларе пришлось делить с ней и с еще одной девчонкой комнату, ложиться в десять спать, тогда как другие наслаждались разговорами до утра, пили чай с бубликами и утром еле просыпались на экскурсию.
Взять с собой в комнату сына Циля не могла. Все было строго: девочки – направо, мальчики – налево, но за Яшу можно было не волноваться. Его можно было оставить в любом месте на несколько часов и потом благополучно забрать – он этого мог и не заметить, если при нем была книга или журнал «Наука и жизнь». Крупный щекастый увалень, очень спокойный и неповоротливый, послушно носил шапку и шарф, хорошо ел и ничем не огорчал маму. Клара тогда в свои тринадцать-четырнадцать лет уже заглядывалась на мальчиков, но, понятное дело, не на таких. Кучерявый Яша с журналом «Квант», выглядывающим из кармана, в поездке почти ни с кем не разговаривал, мама за него могла быть спокойна. Мальчик рос послушный, на аппетит не жаловался и много читал – это ли не радость для одинокой интеллигентной матери?
В поездке Кларе понравилось все, кроме контроля и назойливого внимания тети Цили. Она вообще рассматривала девочку пристально и с тайным интересом. Была одна постыдная сцена в бане и еще один эпизод с постельным бельем, за которые Хаечка особо переживала, но никому о том не рассказала, а потом подзабыла и выбросила из памяти.
По-настоящему купались за десять дней дважды. Оба раза их водили в баню