7
Циля с сыном снова появилась на горизонте аккурат в нужное время. Клара похорошела, превратилась в аппетитную молодую девушку, успешно зарекомендовала себя в институте, и ей уже предложили небольшую подработку на кафедре. Обед явился для девушки неожиданностью. Циля в ее воспоминаниях была нераздельно связана с той самой поездкой во Львов, потом канула в бездну, а о Яше Клара и думать забыла. Толстый мальчишка с журналами в руках, жующий то пирожок, то ватрушку, вытянулся, постройнел, превратившись в строгого юношу. Всплыла та картинка в общей бане, Цилин интерес, ее заступничество и покровительство, и Клара ошалело уставилась на тех, ради кого мама второй день стояла у плиты и готовила вкусности. Циля радостно голосила, восхищаясь красотой сестер, щедростью хозяев и убранством стола. Отец тоже выглядел оживленным, задавал Яше вопросы, из коих выяснилось, что молодой человек, скорее похожий на старичка в старомодном костюме и рубашке, застегнутой на все пуговицы, учится на физико-математическом факультете и мечтает заниматься наукой. Это единственное, что его по-настоящему вдохновляло. Циля поделилась новостями о том, что в заводской газете она больше не работает, теперь служит корректором в одном издательстве и давно мечтает о внуках.
– Больше всего я счастлива как мать, – говорила поседевшая Циля, рассматривающая девочек сквозь толстые стекла массивной оправы. – Счастлива будет та девушка, которая станет женой моего сына.
Тут Клару прожгло первый раз. Она наконец поняла, к чему разыгрывается весь этот спектакль. Отец с матерью были, похоже, в восторге от такого прекрасного юноши, а Клара, взрослая грудастая девица, сидела как послушная марионетка и наблюдала, как на глазах веселеет подвыпивший отец. Яша на все реагировал вяло. Относя на кухню посуду, Клара не удержалась и все-таки заглянула в карман его пиджака: была уверена, что увидит там математический сборник, но этого не произошло. Яша оживлялся лишь тогда, когда его спрашивали про учебу и науку.
– Что же вы сидите, дети? – сказал отец после того, как мама разрезала свой фруктовый пирог и разложила всем по тарелкам. – Пошли бы что ли в кино!..
Яша нехотя поднялся, вынужденно согласился, и они обреченно пошли в ближайший кинотеатр. Ничем хорошим та прогулка не закончилась. Клара стала задавать горе-жениху неудобные вопросы, подсмеиваться над его покорностью