Первое время Яша не мог найти себе место. В отсутствии Милы он весь разладился, все позабывал, ходил из угла в угол, не знал, за что ему браться. Очень уставал, садился в кресло, дремал десять минут, а потом снова вскакивал и начинал ходить по комнате, будто искал что-то, потерянное во времени. Милочка, даже не встававшая с постели, была центром его жизни. Ради нее имело смысл вставать, варить кашу, кормить ее, переодевать ее, одеваться самому. К ней он спешил с работы, чтобы отпустить сиделку. А теперь все вдруг потеряло смысл.
Клара была совершенно другой, но вместе с тем она напоминала ему о покойной жене. Будучи хорошо знакомой и даже родной, она с удовольствием подключалась в те разговоры, которые он хотел вести о Милочке. Ее не раздражала эта тема так, как могла бы, будь его собеседницей другая женщина. Кроме всего прочего, Клара была умна и легка. Своеобразна, конечно, но тут уж ничего не поделаешь.
В трудные времена Мила проявляла чудеса изобретательности в составлении меню из более чем скромных исходных продуктов. Это только Клара всегда снабжала себя по высшей категории. Яша, имея ученые звания и степени, отличался принципиальностью и ни на какие компромиссы не шел. Клара и сейчас готовила и жила на широкую ногу. Какая-то сумма денег у нее осталась после продажи родительского дома, что-то она накопила в хорошие времена и положила в банк по совету одного предприимчивого друга. У нее остались некоторые драгоценности, от которых она по мере необходимости избавлялась, что-то она получила как ребенок войны. До недавнего времени Клара трудилась. Не в аптеке, конечно, но подрабатывала распространителем театральных билетов. Это давало ей возможность бесплатно посещать концерты и спектакли и общаться с людьми. Племяннику она всегда делала дорогие подарки и как-то даже добавила существенную сумму для покупки новой машины.
Яша смотрел на нее с изумлением. Несмотря на возраст, назвать ее старухой ни у кого бы не повернулся язык. Все такая же хохотушка и хулиганка, с блеском в молодых и задорных глазах. А какое чувство юмора!.. Милочка была помешана на правильно налаженном питании, мыла, чистила и варила так, будто со дня на день нагрянет комиссия и проверит чистоту на ее кухне и калорийность приготовленной ею еды. Между супругами была глубокая гармония. С годами они даже стали друг на друга похожи, и все у них было безукоризненно: и чистота