– Под Ариятом? Во время Ардихорийского восстания?
– Та.
– Тогда он еще не был отступником?
– Та.
– И что же толкнуло его на предательство?
– Я не фнаю. Я фнаю только, фто это тофтойный фелофек, котохый помофет нам попафть в Кетмению. Алефан Фмелый пыл моим тхугом. Хохофым тхугом.
– Он был твоим другом десять лет назад! – возразил Эл. – Еще до того, как предал Храм. С чего бы ему нам помогать? К тому же не забывай – нас отправляют в Аст Хелеф не вспоминать ваши славные деньки. Обрадуется ли твой друг, если узнает, что ты пришел его убить?
– Мы толфны фоглафитьфя, – с трудом, но настойчиво проговорил Алтан. – Фейфяф глафное попафть ф Афт Хелеф. Там я фмогу ффе хефыть!
Элсидан покачал головой и обратился к замершей в его объятьях Виране.
– Отправиться по морю было твоей идеей, – напомнил он. – Теперь у нас немного вариантов. Подождать пару месяцев, когда шторма прекратятся, а судоходство возобновится. Или согласиться на авантюру деонийцев и довериться нашему спутнику, который «все решит» в Аст Хелефе. Любой из этих вариантов одинаково плох. Что скажешь, любимая?
Вирана странно на него посмотрела, а потом присела на кровати и уставилась в окно, наблюдая за бурунами серых волн.
– Ты веришь в судьбу, Эл? – вдруг спросила она. – Не в предначертание жизненного пути, а скорее череду случайностей-указателей, помогающих нам сделать выбор? Когда-то я была прилежной воспитанницей Штерхтского Храма, гордостью своего наставника, готовилась нести мудрость народам Ардии. Потом убежищем для меня стал Эшкебет, в вашем Храме я нашла новый дом. Там я встретила тебя. Теперь мы вместе держим путь на восток, по следам бредовых фантазий Лангара Жестокого, хотя мастер Первого Посвящения не имеет права покидать стен Храма. Каждый раз судьба оставляла меня на распутье, и каждый раз я делала сомнительный выбор. Но сейчас ты рядом, буря за окном напевает колыбельную, деонийцы готовят ароматный ужин и даже Алтан не утомляет своими остротами. Я счастлива.
Эл слушал внимательно. Даже Алтан смотрел на Вирану с непривычной серьезностью.
– Возможно, предложение деонийцев – чистая авантюра, – продолжала она. – Выходить в штормящее море опасно, еще опаснее доверять словам лживого храмовника. В Аст Хелефе нас ждет неизвестность, и я ни за что не подставлю спину тебе, Черный. Но если бы не снежная буря, которая завалила дорогу, если бы не ваша стычка в «Серой Шкуре» и ранение Алтана, если бы не чудесная оттепель – мы не попали бы сюда аккурат к отправлению корабля.
Вирана замолчала, и теперь тишину нарушал лишь отдаленный шум волн.
12
– Мы обдумали ваше предложение. – В знак благодарности за щедрый стол Эл преломил над тарелкой кусок хлеба. – Возможно, мы ответим согласием.
– Возможно? – хитро улыбнулся Онафел, поднимая кубок с пряным храмовым вином.
– Мне нужны подробности. Убийство отступника – праведный акт возмездия. Но для чего