– Но вам ведь необходимо попасть в Аст Хелеф как можно скорее? – тактично предположил Тихий, не прекращая улыбаться. – И мне, как радушному хозяину, следовало бы помочь почтенным гостям в этом непростом деле.
– Эшкебетский Храм будет признателен за помощь, оказанную его мастерам.
– Ну разумеется! Я думаю, мы сможем помочь друг другу.
Элсидан сообразил, к чему все идет, но не торопился прерывать собеседника.
– Я не знаю, какие дела у вас есть в Аст Хелефе, да мне это и не интересно. – Онафел оставил церемониальный тон и указал на стулья у изразцового камина. – Но наш Храм имеет в этом городе одну неразрешенную проблему. Проблему когда-то звали Алеран Смелый Танатский, мастер Четвертого Посвящения, почтенный Призывающий и советник Высокого жреца. Недурно, да? А сейчас произносить это имя в стенах Храма запрещено. Догадываетесь, почему?
– Отфтупник, – с трудом прошепелявил Алтан. – Я флыфал о нем.
– Неужели наши беды известны на всех землях Ардии? – с притворным сожалением развел руками Онафел. – Действительно, в свое время имя этого отступника звучало громко. Но однажды он решился на предательство и бежал в Рун Аер, где раскрыл дикарям сокровенные тайны Ардии. Кроме того, он попрал путь Абсолютной Мудрости, поставил свои желания выше интересов Храма, презрел смирение, послушание…
– Я понял, что это очень плохой человек, не стоит перечислять все его преступления, – бестактно перебил Эл. – Но чем мы можем помочь? Вам следовало бы спросить с его наставника, который воспитал такого негодяя.
– Следовало бы, да не получится. Отступник убил своего наставника.
– Какая жалость. Так чего ты хочешь от нас? – Эл намеренно позволил себе дерзость, но Тихий пропустил ее мимо ушей. Он держался слишком хорошо, и Элсидана это раздражало.
– Я хочу, чтобы вы убили Алерана Смелого, – четко проговорил Онафел.
Повисла неловкая тишина.
– И больше ничего? – усмехнулся Эл. – Просто так взяли и убили?
– Как и следует поступать с каждым отступником, не правда ли? – на этот раз Тихий говорил без тени усмешки, пристально всматриваясь в собеседника.
– Но почему ваш Храм до сих пор этого не сделал? Полагаю, отступник бежал в Рун Аер не вчера. Один ваш приказ, и Гильдия Воинов с ним расправится, где бы этот Алеран не скрывался. Оборвать жизнь единственного человека – что может быть проще?
– Мои братья тоже так полагали, – согласно кивнул Онафел. – Но мы не можем добраться до этого отступника уже более семи лет. Он не скрывается, нет! Живет в Аст Хелефе, утопая в роскоши, ни в чем себе не отказывая! Однако прикончить его нам до сих пор не удалось.
– Не могу в это поверить, – отмахнулся Эл. – Ты ведешь игру, в которую решил втянуть иноземных