Королева укоризненно покачала стрелками.
– Ах, дочка, опять безобразничаешь, – сказала она. – Я все время беспокоюсь за тебя.
Принцесса засмущалась:
– Ну, мама. Вы же всегда заняты государственными делами и на меня мало времени остается… Так что приходится самой себя веселить…
– Увы, это так, – согласилась Тепола. – И это меня угнетает. Время не спокойное. Страны воюют между собой, а нам, будильникам, необходим мир. Поэтому я постоянно встречаюсь с разными личностями – послами, министрами, царями и князьями, султанами и эмирами. Нужно улаживать сотни проблем. И времени не остается на родное дитя. Меня это угнетает. Вот сегодня я должна была принять двух послов из Земли Телескопов, а времени даже на дипломатию не осталось – настолько плотный у меня график. Хорошо что вельможа из канцелярии Конгратулат заменил меня и встретился с ними. Наверное, он и сейчас сидит там и ведет переговоры. Еще корабли из Телескопии прибыли, мне завтра утром нужно встречаться с ихним флагманом торгового флота… Князь Телевизор-Седьмой, скорее всего, прислал что-то особое, раз столько судов находится в порту Ура… Все у меня расписано по минутам…
Тюльпан стало жаль маму. Она прильнула к ней и нежно сказала:
– Ладно, мама, не беспокойся. Я же уже взрослая, все понимаю.
– А если понимаешь, то поясни, что ты сегодня вытворила? Сбежала на воздушном шаре, выбросив учителей и воспитателей из корзины!
– Они такие надоедливые и ворчливые, – топнула ножкой принцесса. – Постоянно мне запрещают что-то делать. Это нельзя, то не трожь, сюда не смотри, туда не ходи, здесь не прыгай, а там не танцуй. Устала я от них!
Королева рассмеялась. Она понимала дочь. Ведь в дестве была такой же непоседливой и любила пошалить, и родители – уж не скроем – всегда прощали ее проделки. Гладя Тюльпан, Тепола вспоминала те солнечные дни, когда весь мир казался добрым и светлым. Как много воды утекло с тех пор… Все изменилось, как началась война с минами, она длилась долго и всего лишь год назад удалось ее остановить. Но какой ценой! Королева с содроганием вспоминает это. Да, у королевства были мрачные эпохи, но ведь это было так давно, что только в учебниках истории прописывалось. Но порой казалось, что время повернулось вспять, и опять идут эти жуткие дни.
– Учителя приставлены для того, чтобы ты, милая, училась порядку, ведь после меня тебе придется править королевством, – улыбаясь, пояснила мама. – Я ведь тоже не вечна.
– Нет, мама, ты – вечна, и я тебя люблю, – снова прижалась к Теполе принцесса.
– Я тебя тоже люблю, моя милая, – вздохнула королева. – Но это