Тут ударили часы на башне – это звонила сама Тепола.
– Четверть третьего! – воскликнули учителя. – О боже, через сорок пять минут все начнется! Нам нужно спешить к принцессе и с ее окон наблюдать за церемонией.
Они были правы, так как в этот момент гвардейцы по приказу Маркуса оцепливали площадь, чтобы никого больше не допускать. На эту территорию можно было попасть только со стороны покоев королевы и канцелярии.
– Поспешим! – воскликнул Ноготкус.
– Да-да, вперед! —подхватил Парикмус.
Они схватили Дигитала за шкирку и побежали, пока дорога была еще свободна. Астра последовала за ними. Туда же устремились и лакеи. Им наперекор шли солдаты в праздничных мундирах.
– Быстрее, быстрее, – торопили учителя. Они проскочили, прежде чем гвардейцы замкнули периметр. Теперь и кошкам запрещалось пересекать линию. А если бы пролетели птицы, то в них было приказано стрелять – мало ли что они могли натворить, например, нагадить на мундир короля Пропехота-Второго – вот уж неприятности потом не обернешься.
Астра остановилась возле одного из гвардейцев. Это был будильник в сине-белом парадном мундире ярко-красными погонами и алебантами, на нем также была треугольная шляпа с перьями, а ноги обуты в ботфорды. Сабля была повешена через плечо.
– Можно с вами поговорить? – спросила его девочка.
– М-м-м, – солидно промычал гвардеец, косясь на нее. – Чего тебе?
– Я узнала, что королеве Теполе угрожает опасность! Вельможа Конгратулат сговорился со шпионами из Королевства Мин и готовит переворот! Он продал схемы дворца и карту города! Во время визита короля Пропехота-Второго вы будете атакованы армией мин! – затараторила Астра.
У гвардейца глаза вылезли из орбит. Он с неодобрением сказал:
– Милая, ты, видимо, перегрелась на солнышке! Иди лучше домой! У нас итак дел много!
Астра топнула в негодовании:
– Ну, почему мне не верят? Я ведь правду говорю! Я сама все видела!
Гвардеец погладил ее по стрелкам и сказал:
– Вот и хорошо, напиши в тетрадку все, что видела и прочитай братишкам, они, может быть, любят остросюжетные сказки! А теперь ступай, я должен выполнять приказ.
– А где ваш командир? Может, он меня выслушает?
Будильник вздохнул и сказал:
– У лейтенанта Маркуса своих проблем хватает, девочка, не отвлекай его, пожалуйста…
– А фельдмаршал Алди?
Гвардеец вздохнул опять:
– У фельдмаршала нет времени на встречи с прислугой… Так ты здесь остаешься или будешь догонять своих?
– Кого? – не поняла Астра.
– Ну,