– Почему?
– Не знаю… мне так кажется. У них другой мир, другие привычки… – и тут Тепола продекламировала стихи, которые помнила с детства (ей самом читала их бабушка):
«Эта дочка – Почемучка,
Задает всегда вопрос:
Где ночует злая тучка?
Кто нам дождь косой принес?
Задает вопросов много:
Что такое вой «тревога»?
Сколько весит голосок.
И когда растет колосок.
День и ночь вопросы скажет:
Кто? Зачем? И почему?
Может что-то дочка ищет,
Только что – я не пойму.
Говорит: зачем на свете
Есть и взрослые и дети?
Есть враги, и есть друзья,
Друг иль враг, скажите, я?..»
– Ты у меня очень любопытная, дочь моя, и на твои вопросы трудно находить ответы… Дети не все одинаковы, это естественно, но они часто едины в одном – в жестокости. Я боюсь, как бы тебя за пределами дворца не обидели…
Тут Тюльпан хитро посмотрела на маму.
– А вот и нет, а вот и нет. Они такие, как и мы, просто не чванливые и не высокомерные. Я уже подружилась с одним из таких. Хороший мальчик. Веселый.
Королева с удивлением посмотрела на раскрасневшуюся дочь.
– Гм, и где же произошло такое знакомство? Кто он?
– Я пролетала над городом и увидела, как Дигитал…
– Дигитал? Вот как его зовут?
– Ну… да… Так вот, этот мальчик убегал от двух жлобов…
– Жлобов? – не поняла королева. Она наморшила лоб, полагая, что это иностранный язык. Откуда ей было знать жаргон улиц?
– Да, это такие темные личности, которые обижают детей…
– Ясно… Так ты побывала там, где бродят темные личности? Вот это новость, дочка!
– Ну, мама!
– Хорошо, молчу… И этот Дигитал рассказал про этих жлобов?
– Нет, просто сказал, что за ним они гнались, потому что он узнал то, чего знать не должен был… Я его спасла, мы с ним немного полетали над морем и вернулись во дворец…
– Так этот мальчишка здесь?
– Точно, мама… И я хочу угостить его пирожным… Просто его задержали эти вредные Ноготкис и Парикмус, заявили, что должны переодеть его в другую одежду, которая подходит для посещения дворца… Мол, таковы протокольные дела, таков этикет…
Королева задумалась, а потом сказала:
– Ладно, ты угостишь его, я приветствую это доброе дело… Но я пришла попросить тебя об одном деле…
– Помочь тебе бить в колокол, как ты делаешь каждый день?
– В свое время это станет и твоим делом – королева обязана показывать своим подданным, что помнит о них… Но я имела ввиду другое…
– Что за дело, мама? – принцесса напряглась.
– Сегодня прибывает король Пропехот-Второй… Ты же об этом знаешь, не так ли?
Тюльпан скривила физиономию – она не любила мин и их короля.