– Ведите себя хорошо, – серьезное наставление миссис Франчески растворяется по ту сторону двери.
– Ничего не обещаю! – кричит в ответ Лидия и берет меня под руку.
Хихикая, мы обе забираемся в машину. Утреннее веселье как рукой снимает. Я включаю планшет и возвращаюсь к записям. Но мысленно нахожусь далеко. Даже предстоящий тест так не нервирует меня. Лидия активно клацает по экрану телефона и выглядит так спокойно, словно бремя этого мира проходит мимо неё. Чему я очень завидую.
Мы почти доехали. Шпили замка становятся всё ближе, и меня мутит. Эта липкая тревожность, сжимающая желудок в ком, сопровождает вплоть до входа. Приглаживаю короткую юбку в темно-красную полоску и делаю глубокий вдох.
– Лидс… он сегодня точно будет?
Всё еще не могу поверить, что он вернулся.
– Ну… – мои щеки предательски краснеют, и я вытираю потные ладони о юбку. Лидия игриво дергает бровями и пихает локтем в ребра.
– Так вот о чем ты волнуешься?
Я краснею пуще прежнего, и руки тянутся к волосам. Лидия без слов бьет меня по ним и недовольно бурчит что-то про мою дурную привычку.
– Хватит крутить волосы, облысеешь. Это сразу выдает твою дерганость. Сжимаю ладони в кулак. В голове крутится только одно имя, заставляя кровь приливать к щекам, а сердце биться быстрее. Александр. Он внезапно перевелся в наш местный университет, покинув Штаты. Что действительно странно, так это то, что до выпуска остался всего один год. Но даже Лидия не смогла узнать причину его возвращения. Лидия, словно почувствовав мое состояние, приободрительно дотрагивается до моего плеча и широко улыбается.
– Адди, в чем дело?
– Ну… я волнуюсь… – запинаюсь я в ответе. Подруга вздыхает.
– Это наш старый добрый Алекс. Мы с ним всю жизнь знакомы, практически с пеленок… – она замолкает и, увидев мое выражение лица, приобнимает меня за предплечье. – Ну же, перестань. Или между вами что-то произошло?
Ох, Лидия… как всегда попадает в яблочко.
Но я отрицательно качаю головой. Не могу рассказать ей о глупом письме и о том, что он уже давно отказал мне. Лидия утешительно улыбается, обвивая мой локоть крепкой хваткой, и тянет меня ко входу в университет.
"Холлфорд"
Холл-Сэндс, город, расположенный на севере Англии, славится тюдоровской архитектурой. Его также называют городом потерянных душ из-за густого тумана на окраине леса. Во многих частях города, пестрят средневековые светские постройки, поддерживающие стилистику европейского барокко.
Огромные, но малочисленные соборы и наш университет "Холлфорд" также известны, как одни из самых уникальных и загадочных достопримечательностей всей Англии.
Изначально, еще в середине XVII века, университет "Холлфорд", был загородным домом графа Стюарта. Сейчас – это частное учебное заведение, из девяти независимых