– Давай присядем, – он не предлагает, а с силой тянет меня к стулу, заставяя мою задницу приклеиться намертво к деревянной поверхности. Фернандо по-маньячному улыбается, обнажая все тридцать зубов, четыре из которых – чистое золото.
– Моя девочка, я надеюсь, ты будешь участвовать? – с жалостливой ноткой спрашивает он.
Я уже готова сказать ему твердое "да", как синяк на запястье начинает покалывать. Глупо приоткрываю рот, но сдерживаюсь. Этот ответ может изменить многое. Жалко упускать такую возможность… От Фернандо не ускользает, как я напрягаюсь и съеживаюсь в один маленький комок. Внимательность шефа – то, с чем я была не готова столкнуться. Он грустно качает головой и успокаивающе сжимает мое предплечье. Едва сдерживаюсь от шипения и непроизвольно дергаюсь.
Фернандо не нужно ничего объяснять; он, к сожалению, понимает.
– Моя девочка…
Зажмуриваюсь в надежде, что эти непрошенные слезы пройдут, но делаю лишь хуже. Целый день держалась особняком и вроде как получалось скрыть свое состояние, но боль коварно выползла наружу, и больше не сдерживается. Накрывает с головой. Горькая обида стучит молотком по груди. Опускаю голову на надежное, широкое плечо Фернандо и, наконец, всхлипываю.
Даю волю чувствам.
– Mi amor, может, я чем-то могу помочь? – ласково спрашивает Фернандо.
Медленно качаю головой.
Слезы капают ему на белую футболку непрерывным потоком. Чувствую, как меня гладят по голове, перебирают волосы. Как давно я не говорила о происходящем? Сколько терплю? И самый главный вопрос: когда это закончится? Желание кричать, выть, взрывается внутри петардами, но разумеется, вслух я ничего не произношу.
Снова.
Как же я хочу остаться в этом мгновении навсегда. Знать, что дома никто не ждет. Не будет упрекать, не будет шантажировать. Человек который должен был меня защищать, теперь представляет для меня наибольшую угрозу.
Хочу запомнить этот момент. Запах кофейни, сладкой выпечки, кофе и человек, с которым можно поговорить обо всем, не произнося ни одного слова. Свободно радоваться, что мы наконец сможем прорекламировать нашу кондитерскую всей Англии.
Проходит несколько минут, Фернандо опускает рядом вкусный и ароматный чай. Отхлебываю глоток и шиплю. Кипяток. Начальник выжидающе смотрит на меня. Я поднимаю красные глаза и улыбаюсь. Надеюсь, что он замечает в них проблеск благодарности. Её больше, чем он может себе представить.
Между нами сложились крепкие, почти родительские отношения. Сколько себя помню, двери заведения "Сладкий Фернандо" всегда были для меня открыты. Задумчиво перевожу взгляд на входную дверь, и перед глазами проносятся мои подростковые годы. Вот, я захожу с нетерпением увидеть маму после пар. Вспоминаю, как проходила у него курсы кондитера. Следом проносится воспоминание с выпускного, как я с блестящими глазами смотрю на большую кухню Фернандо и предвкушаю как начну работать здесь.
Тихая печаль от ушедших воспоминаний окутывает сердце. Как жаль,