–Тогда объясни скорее, в чём дело.
–Сеньор де Буази предложил мне купить одного из его жеребцов, а у меня не хватает денег.
–Но ведь у тебя есть лошадь.
–Она совсем не имеет вида.
–Значит, ты хочешь попросить у меня в долг? – наконец, догадалась девушка.
–Да.
–И сколько тебе не хватает?
–Сто ливров.
–Это большая сумма!
–Я не виноват, что здесь, в Париже, всё так дорого!
–А в какую сумму тебе обошлось это украшение? – Луиза указала на грудь брата, где в свете луны, проникавшем сквозь оконные ставни, блестел золотой «змеевик» с маленьким круглым рубином.
–Нисколько. Это подарок, – молодой человек самодовольно усмехнулся.
–Хорошо, я одолжу тебе деньги. Но ты должен мне кое-что пообещать.
–Что именно, сестрица?
–Поклянись, что ты не будешь больше ухаживать за Агнес Гийонне.
–Клянусь спасением моей души и райским блаженством!
На этом их разговор, возможно, и закончился бы, если б в коридоре не появилась ещё одна пара. По мелькнувшему в дверном проёме платью Луиза сразу узнала Марию Тюдор. А вот кто её спутник, она догадалась лишь, когда тот произнёс по-английски:
–Это безумие, Мэри! Что, если нас кто-нибудь увидит?
На что королева со смехом ответила:
–Не волнуйся, Чарльз! Мы ведь переждали в боковом коридоре!
–А вдруг тебя хватятся и начнут искать?
–Ничего, у нас есть несколько минут. Ведь я затеяла весь этот бал только ради того, чтобы хоть мгновение побыть с тобой наедине. Скажи, ты меня по-прежнему любишь?
–Да, – после короткой паузы ответил Суффолк. – Хотя мне не следовало этого говорить, потому что ты весь вечер кокетничала с Ангулемом.
Супруга Людовика снова негромко рассмеялась:
–Что рядом с тобой другие мужчины, Чарльз!
–Но мы должны быть очень осторожны, Мэри. Ведь за тобой здесь постоянно следят.
–Ничего, Чарльз, я кое-что придумала…
Затем англичанка понизила голос и спустя несколько минут они с Суффолком удалились. Шарль же поинтересовался у сестры:
–О чём это наша королева говорила с послом?
–А ты разве не понял?
–Нет.
–В таком случае, тебе лучше не знать об этом.
–Ладно, а когда я получу свои сто ливров?
–Завтра утром.
Не желая возвращаться назад, Луиза попросила брата проводить её до комнаты фрейлин и поэтому так и не узнала, чем закончился бал.
Глава 6
ПРЕРВАННЫЙ ПОЕДИНОК
-Смотрите, кузина, как высоко поднялся Роланд! – захлёбываясь от восторга, Жиль запрокинул голову, так что его шапочка едва не свалилась на землю.
В свою очередь, Луиза бросила взгляд на хмурившееся небо, в котором парил белый сокол, а затем посмотрела на своего спутника. Ещё вчера перед балом