–Надеюсь, моему брату устроили достойные похороны? – поинтересовалась его супруга.
–Конечно, дорогая. Согласно завещанию Вашего брата, я назначен главным опекуном его сына. А так как вдова барона де Лорьяна решила удалиться в монастырь, нам придётся решить, что делать с Жилем. Лично я предлагаю, пока моя матушка в Париже, отдать ей Вашего племянника, чтобы он воспитывался в Сольё, как Артур и Эд.
–Достаточно того, что я не виделась с сыновьями долгие годы, – неожиданно возразила баронесса де Оре. – Однако Жиль – не только мой родной племянник, но и последний из рода Лорьянов. Поэтому я не хочу отпускать его от себя!
–Не забывайте, что у Вас есть свои обязанности, а у меня – служба. Кто будет заботиться о нём?
–Жилю уже исполнилось семь лет и он вполне может служить пажом.
–Насколько мне известно, в придворном штате нет вакантного места и пока оно появится, может пройти много времени.
–Ничего, Жиль пока поживёт с нами.
–Иногда невозможно сладить с Вашим бретонским упрямством, дорогая, – барон покачал головой.
–Кажется, у королевы освободилось место, – нерешительно произнесла Луиза. – Один из пажей заболел и его забрали родственники.
В этот момент полог стоявшей рядом кровати слегка качнулся и оттуда выглянул мальчик в ночной рубашке. Ступая босыми ногами по полу, он приблизился к баронессе и жалобно произнёс:
–Тётушка, я хочу к матушке!
–Ваша матушка посвятила себя Богу, племянник. Поэтому отныне мы с сеньором де Оре будем заботиться о Вас, – вздохнула Изабель.
Однако мальчик не уходил:
–А когда мы вернёмся в Лорьян? Я скучаю по борзой и соколу, которых подарил мне отец.
–Но ведь Вы сами, господин де Лорьян, захотели поехать со мной в Париж, чтобы увидеть короля и королеву, – напомнил ему барон де Оре. – Почему же теперь проситесь домой?
Жиль опустил голову и по его щеке поползла слеза. Тогда, обняв своего племянника, Изабель с укором сказала мужу:
–Прошу Вас, будьте поласковей с Жилем. Ведь он ещё ребёнок!
–Ваш племянник уже вырос из детского платьица и ему необходимо мужское воспитание!
Тем временем Жиль, бросив исподлобья взгляд на Луизу, вдруг заявил:
–Вы похожи на мою матушку!
Погладив его по каштановым кудрям, та сообщила:
–У меня тоже есть сокол.
–А где он сейчас? – с интересом спросил маленький барон де Лорьян.
–Здесь, во дворце. Если хотите, то завтра мы с ним можем прогуляться по садам.
Жиль кивнул и позволил увести себя в постель.
В конце ужина, бросив взгляд на Эда, барон спросил:
–Что с Вами, сын мой? Почему Вы ничего не едите?
–Отец, я помолвлен с Мари де Монбар и хочу жениться на ней! – вдруг выпалил тот.
Переглянувшись с супругой, барон затем обвёл глазами присутствующих: если на лице