Я оглянулась на Шэна. Он стоял, весь подавшись вперёд, кусая губы и едва сдерживая волнение.
– Что с тобой? – негромко спросила я.
Демон хотел было что-то ответить, но в этот момент на дороге послышались шаги. Шэн схватил меня за руку и утащил за пышный куст, росший неподалёку. Куст был без листьев, но с очень густыми ветками, что вкупе с ночной темнотой делало его отличным укрытием.
Через минуту на дороге показался взрослый, даже пожилой кряжистый демон с седыми волосами и в засаленной рубахе. Он подошёл к дому, возле которого мы стояли, и постучал в дверь. Открыла ему женщина, убиравшая со стола.
– Марн, наконец-то! Я уж заждалась! Заходи скорее!
Дверь закрылась, а мы выбрались из куста. Шэн был неестественно бледен и взволнован.
– Да что случилось? – не на шутку встревожилась я.
– Я жил здесь, – с трудом проговорил демон. – А это мои родители и сестра.
– Правда?! Так почему же мы прятались от них?
– Хоть служба в гвардии и очень почётна, но после того, как крылатого ребёнка забирают в академию, для семьи он умирает. Государство платит родственникам виру, как за убийство, и приносит соболезнования. Мне запрещено показываться дома и видеться с семьёй, так как ничто не должно отвлекать от службы и служения архидемону. За нарушение этого правила следует жестокое наказание, вплоть до смертной казни.
Я представила себя на месте Шэна и ужаснулась.
– Ладно, пора идти, – глухо сказал демон и повернулся прочь. Я догнала его:
– А как же стражник? Он ведь прошлой ночью узнал тебя…
– Ну узнал, – неохотно ответил крылатый.
– Тебе ничего за это не будет?
– Он ничего не расскажет, будь спокойна.
– Ты уверен?
– Абсолютно уверен, не волнуйся.
Я вспомнила разговор демонов о незадачливом Тарре и мне стало не по себе. Шэн что-то сделал с ним? Но на вопросы демон отвечать не пожелал, снова уйдя в глухую молчаливую оборону.
***
Мы вернулись к трактиру, когда зелёная луна уже полностью вышла на небосклон. Охранник как раз последним покидал заведение, и Арлентур гасил фонари в зале, оставив только подсвечник на барной стойке.
– Ваш новый знакомый, Рэни, напился и полез задираться к двум оборотням. Грол не сразу успел их разнять, и теперь лицо негодяя украсит второй шрам, – флегматично сообщил