– Вас зовут капитан Кэтрин Хоум, мэм? – произнёс елейным голосом тот, кто секунду назад согласился молчать.
Николай посмотрел на второго, но его реакция была совершенно спокойной, он только улыбнулся ещё шире.
– Да. Я капитан косморазведчика «Остин», Кэтрин Хоум.
– У нас тут записано, что косморазведчик «Остин» погиб – начал второй, с вниманием вчитавшись в текст. – А! Вот. Погиб возле звезды Альфекка. Причина не установлена. Сообщение завизировано Службой контроля пространства дредноута Айрон Хук генерала Джонсона. Что Вы на это скажете?
– Я скажу, что они поторопились с выводами, – молниеносно ответила Кэтрин. – Как видите, и мы живы, и косморазведчик цел. Извините, вы забыли представиться.
Коммивояжёры опять услужливо улыбнулись.
– Простите нас за эту оплошность. Моего товарища зовут Бодр Добров, а меня Добр Бодров.
– Мы не родственники, если что, – вставил второй.
– Мы представляем республиканское правительство нашей несравненной, наипрекраснейшей планеты Глазис, – продолжил первый, продолжая елейно улыбаться.
– Власть генерала Джонсона мы также не признаём…– подхватил второй.
Николай почувствовал, как холодок прокатился по его спине.
– Однако… – Добр изобразил наимилейшую улыбку. – …Мы всегда готовы к сотрудничеству на обоюдовыгодных условиях. Вы говорите, что Вам нужно топливо?
– Их есть у нас. – У второго появился блеск в глазах, а выражение лица приобрело черты зверя, готовящегося поймать добычу.
– Мы предлагаем вам сделку. Ваши люди доставят пакет в лагерь нашего противника, и вы получите топливо.
– Почему вы не доставите его сами? – вмешался в разговор Николай.
– А это ещё кто? – со странным выражением безразличия спросил Добр.
– Это старший офицер медицинской службы косморазведчика и мой заместитель Унжи Торн, – представила Николая Кэтрин.
– Поздравляю с повышением! – прошептал на ухо Николаю стоявший рядом Микулас.
Выражение лица Добра моментально вновь превратилось в услужливое.
– О! Господин Торн. Мы не можем, – Добр изобразил самую милую грустную улыбку. – Дело в том, что в результате боевых действий, мы потеряли всё, что может летать. Впрочем, и наш противник тоже.
– Дело в том, – встрял второй, – что мы бы хотели завершить кровопролитие и готовы сесть за стол переговоров…
– Но дела на линии соприкосновения сейчас таковы, что невозможно послать