– Друг мой, – Микулас включил менторский тон, – планета круглая. Ты хоть один спутник на орбите видишь?
– Нет.
– То-то! Значит, дистанционно они послать сигнал на другую сторону планеты не могут. Следовательно – таймер.
Оператор встрепенулся и надвинул наушники на уши, несколько секунд слушал, затем повернулся к капитану.
– Мэм! Разрешение на посадку получено.
– Началось, – сказал Николай. – Микулас, помни о минах в топливе. Кэтрин, как только, так сразу стартуй. Меня не ждите. Доберитесь до Ока. Там у Микуласа схоронитесь.
Кэтрин не выдержала, вскочила из капитанского кресла, быстро подошла, почти подбежала к Николаю и, обняв его, тихо произнесла:
– Храни Вас Создатель, Ваше Величество.
– Кэт…– Николай хотел было строго отчитать её, но, увидав в глазах слёзы, не стал. – И вам пусть сопутствует удача.
Дальше всё происходило так, как задумывалось. Николая любезно встретил лично Добр Бодров. В его присутствии демонстративно погрузили несколько контейнеров паутонексты в бот, и тот, управляемый пилотом повстанцев, отправился к косморазведчику. Лично Добр предложил ему маленькую экскурсию в окрестностях космического порта.
Удивительно было рассматривать местную архитектуру. Дома действительно, казалось, были целиком из стекла. Мягкая полупрозрачность создавала ложное впечатление хрупкости и невесомости конструкций, некоторые из которых достигали поистине мегалитических размеров. А в сочетание с приятными переливами оттенков зелени местной растительности, ухоженными лужайками, разбитыми вокруг зданий клумбами с множеством неизвестных, но очень красивых и приятно пахнущих цветов, это место напоминало мифический рай из древних летописей.
– Это наш Эдем, – прокомментировал Добр, изображая или, скорей, пародируя местных экскурсоводов.
– Очень красиво, – сухо ответил Николай.
– О, судя по тембру голоса, вы чем-то встревожены? Вам не о чем беспокоиться. Ваша миссия очень важна для нас.
– Не сомневаюсь.
– Вы можете принести мир на эту планету. Поймите, мы торговцы. Мы, наша артель, торгуем стеклом Глазис уже многие сотни лет. Война расточительна для нас. К тому же в свете происходящих в пределах бывшей Империи событий и так рушатся торговые связи. Мы несём убытки.
– Бывшей? – Николай прищурил глаз.
Добр улыбнулся:
– Император мёртв. Наследников у него нет.
– Я бы, господин Добр, не торопился с выводами.
– От чего же? Или вы имеете ввиду бастардов? – Добр опять улыбнулся.
– Хотя бы.
– Послушайте, господин Торн, любому, кто предъявит права на трон, придётся сильно постараться, доказывая это Право.
– Вы меня извините, господин Добр, но, по-моему, наш разговор перестаёт быть конструктивным. Вы говорили, я должен доставить пакет.
– Да, Мы передадим Вам пакет прямо перед вылетом.
– Надеюсь,