– Лаборатория.
– Семён Ефимович, это вы? Здравствуйте, – прощебетал женский голос.
– Добрый день. Кто говорит?
– Это Щелкунова. Я по поводу…
– А, Галина Викторовна! – выдохнул Кац, потому что звонок от неё не сулил никаких неприятностей. – Чем могу?
– Я относительно Егорова. После нашего вчерашнего разговора.
– Какого Егорова?
– Ну, Андрея… Андрея Леонидовича. Он приходил к вам вчера.
Семён Ефимович сообразил, что речь идёт о новеньком, просто он начисто забыл его фамилию.
– Ах, ну да! Помню, прекрасно помню. Что вы решили с датой выхода?
– Мы без окончательного согласования с начальством, а в данном случае начальство это вы, ничего не решаем. Мы только оформляем, – ответила Щелкунова вкрадчивым голосом. – Если вы не против, давайте вместе сходим на обед и определимся с датой.
Семёну Ефимовичу было абсолютно всё равно, с какого дня выйдет на работу новенький, и он мог бы сейчас назвать любую дату. Но перспектива пообщаться с этой смазливой бабенкой в неформальной, можно сказать, обстановке его остановила.
– Нет, я не против, хотя всё отдал на откуп вам. Минут через двадцать вас устроит?
– Более чем.
– Тогда…э-э… в половине первого у входа в столовую.
– Отлично, до встречи.
Кац повесил трубку.
– Ефимыч, ты что, не с нами сегодня? – спросил со своего места Вован.
– Подслушиваешь? Нехорошо, – беззлобно заметил начлаб. – Вопрос тут насчёт этого новенького…
– Андрея?
– Ну да. В кадрах хотят, чтобы я решил, когда ему выходить.
– А ты что?
– Согласился обсудить – а что ещё?
– Значит, мы на обед без тебя идём?
– Выходит, так.
Это был редчайший случай, когда Кац ходил обедать без своих. Он вспомнил, как с год тому назад посещал столовку с главным проектировщиком по зданиям, и тогда как раз перед обедом встал вопрос, требовавший срочного решения. Каца пытались уломать переехать в другой корпус, а здание лаборатории отдать под какие-то неведомые нужды. Другого места для встречи не нашлось, да и время было подходящее – обеденное. В тот раз Семён Ефимович упёрся рогом и лабораторию свою отстоял. Сегодняшнее дело по сравнению с тем не стоило и выеденного яйца, но раз просят…
Вован оглядел коллег.
– Когда двинем, мужики?
– Да хоть сейчас!
Зиден, Васин и Овечкин-Портнов быстро собрались и присоединились к Карпову, который уже ждал в дверях.
– Приятного вам! – бросил Кац.
– И тебе приятного! – ответил за всех Вован. – Тем более с дамой, приятной во всех отношениях.
«Братки» ушли. Семён Ефимович же бросил прощальный