– Почему люди не летают? – спросил он однажды, глядя в окно.
Лафрант проследил за его взглядом. Глаза мальчика были прикованы к бирлонским башням.
– Там, наверно, так высоко. Было бы проще взлететь, чем идти по ступенькам, – пояснил Вэлиант.
Командир стражи выглядел растерянным.
– Ну, некоторые все же летают, в дальних странах, – неуверенно ответил он.
Вэлиант обернулся к нему с воодушевленной улыбкой.
– Правда? А здесь?
– Насколько я знаю, в Бирлоне никто не летает.
Лицо мальчика на мгновение стало печальным, а потом сразу же – задумчивым.
– Но это ведь не так сложно, – сказал он и расставил руки в стороны.
Воздух зарябил вокруг него и поднял легкую фигурку под потолок. Лафрант вскочил на ноги и тревожно воскликнул:
– Вэлиант!
Мальчик ничего ему не ответил. На его лице застыла улыбка.
– Вэлиант, хорошо, я понял, спускайся, – позвал командир.
Вэлиант отрицательно покачал головой.
– Я не могу.
Лафрант тут же понял, что к чему и подскочил к нему, протянув руки вверх.
– Отпускайся, я держу тебя!
Вэлиант зажмурился и отпустил руки. Чары прекратили действовать, и мальчик упал в руки Лафранта.
– Все хорошо, я поймал тебя.
Вэлиант кивнул и открыл глаза.
– Когда так высоко… это чувство… я думаю, я и раньше это ощущал, – почти шепотом сказал он.
Лафрант рассмеялся и усадил мальчишку на кровать.
– Вот поэтому не все и любят летать! Это называется страх.
– Страх? – переспросил Вэлиант, к которому уже вернулось прежнее любопытство.
– Да, страх. Когда ты опасаешься за свою жизнь. Это чувство может сковать тебя или заставить бежать.
На лице Вэлианта застыло забавно-серьезное выражение.
– Опасаюсь за жизнь? – переспросил он.
Лафрант вздохнул, как человек, наступивший дважды на те же грабли.
– Ну, если ты серьезно пострадаешь, то тебе будет больно, или даже твоя жизнь может закончиться. Отсюда и страх.
– Закончиться? Я больше не смогу изучать этот мир? – Вэлиант не на шутку разволновался.
Он обхватил колени руками и забился в угол кровати. Его глаза бегали туда-сюда, а дыхание участилось.
– Я не хочу, чтобы моя жизнь закончилась. Мне еще нужно столько всего узнать!
Лафрант хотел было что-то сказать, но тут в палату вошел