Лафрант внимательно рассмотрел своего спасителя. У него были ярко-зелёные глаза, тёмные волосы, худые щёки. Густые брови забавно сходились в серьёзном выражении. Рана совсем исчезла, и паренёк осел на сено, привалившись плечом к стене. Лафрант приподнялся, с удовольствием отмечая отсутствие боли. Рука мгновенно начала ощупывать бок, пытаясь найти место ранения, но тщетно. Командир пришёл в восторг, словно впервые увидев магию.
– Спасибо, парень! Как тебя зовут? – воскликнул он.
– Вэлиант, меня зовут Вэлиант! – не менее восторженно ответил мальчик, видимо, довольный своим успехом.
– Спасибо, Вэлиант! Я твой должник!
Мальчик покачал головой, словно командир сказал полную ерунду.
– Это не было сложно, честно.
Лафрант присел перед ним и приложил руку к сердцу.
– Ты спас мою жизнь. Это не пустяки. У тебя потрясающий дар!
– Моя мама – парень указал на знахарку, продолжающую что-то горячо обсуждать с Эразом,– переживает по поводу моего дара. Она говорит, что духи не наделяют такой силой тех, кому предназначена беззаботная жизнь.
Лафрант в тот миг не предал его словам должного значения, а вместо этого ответил то, что на его месте сказал бы любой взрослый.
– Она волнуется за тебя, только и всего.
Глаза мальчика казались не по-детски понимающими и даже несколько пугающими. Воистину, он был прирожденным магом.
– Я докажу ей, что мои силы принесут только добро.
Командир вздохнул, поднимаясь на ноги.
– Непременно докажешь.
Вэлиант выглядел довольным, хоть и ненадолго. Топот и крики гроссов снаружи вернули их к страшной действительности.
– Ты ведь победишь их, правда? – спросил Вэлиант.
– Конечно, мы остановим их, обещаю. Они не тронут ни тебя, ни твоих родных.
После этих слов Лафрант быстрым шагом подошёл к королю, вновь поражаясь своему здравию. Тот был удивлён не меньше.
– Лафрант? Как это возможно?
– Все благодаря этому юноше, мой король, – Лафрант указал на Вэлианта, что прятался за его спиной.
Король оглядел мальчика с головы до ног снова, будто увидев в первый раз.
– Так это он? Подойди, дитя, не бойся.
Знахарка захотела вмешаться, но Эраз остановил ее предупредительным жестом. Вэлиант нехотя приблизился к королю.
– Воистину чудо, что наши пути пересеклись. Я благодарен тебе, юноша, не меньше, чем мой верный страж.
Король потрепал Вэлианта по голове:
– Когда выберемся отсюда, а это я вам всем обещаю, мы возьмем тебя с собой в Бирлон, и я определю тебя в Академию. Там тебя многому научат. Надеюсь, ты не откажешься.
– Я согласен! – Вэлиант запрыгал от радости, дергая знахарку за рукав.
Лафрант же обратился к Эразу:
– А что с гроссами? У вас ведь уже есть план?
Лицо короля тут же стало напряженным,