– Да ведь и то и другое – автоматическое оружие, – кипятился Роман, – раз способно вести огонь очередями!
– Почему чудь называется «белоглазой»? – Насте не давал покоя этот вопрос, и она хотела переключить разговор на интересующую ее тему.
Сергей ответил ей в своей обычной манере – просто и обстоятельно:
– Это загадка. Есть несколько гипотез. Считают, что чудинов видели обычно в темноте пещер, и глаза их горели фосфорическим светом. Другое предположение строится на том, что этот народ имел почти белые волосы и, соответственно, светло-голубые глаза. Вот как у тебя.
Сергей остановился и заглянул в глаза Насти. Она вся подобралась, но он спокойно продолжил:
– И поэтому другим людям с карими глазами чудины казались белоглазыми.
Люба шла позади и только диву давалась: "Тюха прилипла к ботанику, эти двое солдафонов нашли друг друга. Совсем мужики ослепли, до меня никому нет дела!" Красотка кипела внутри.
Дорога пошла вверх, все круче забираясь в гору и в то же время сворачивая направо. Ели наклонялись над нежданными путниками, словно рассматривая их. Тянули длинные тонкие ветви, с которых полотнищами свешивалась хвоя, загораживая глубины леса. Взгляд все время возвращался в провалы теней между стволами, пытаясь отыскать какое-то движение.
Неожиданно с ближайшего дерева сорвалась птица. Все невольно вздрогнули. Большой силуэт с мягкими контурами четко прорисовался на фоне неба, пока лесной житель парил вдоль створа дороги.
– Кто это? – заверещала Люба.
– Это филин, – басовито сообщил Николай.
– Что он здесь делает? – не унималась прима.
– В Карелии обитает до десяти видов сов. По сути, это их дом, а мы пришли к ним в гости.
– Считается, что в этих краях духи земли принимают обличья птиц. Если в лесу увидел птицу, значит, духи тебя признали, – охотно добавил Сергей.
Филин отлетел недалеко, сел на ветвях сухой осины, поднял острые «ушки» из перьев на голове и задергал горлом. Даже с расстояния были видны коричневые пестрины на крыльях и круглые желтые глаза.
Когда ребята двинулись дальше, птица, или дух, снялась и бесшумно растаяла в сумерках.
– Ну все, с меня довольно! – топнула ногой Люба. – Я возвращаюсь!
Она подождала реакции.
– Кто-нибудь проводит меня?
Девушка несколько раз развела руки, но готовности никто не изъявил.
– Да здесь недалеко, – успокоил ее Николай. – Отошли не больше, чем на километр. Иди по прямой, выйдешь к домикам.
Люба не могла поверить – ребята снова увлеклись разговорами и уже удалялись от нее.
«Да, фиг я за вами побегу!» – девушка резко развернулась.
«У-у, старый хрыч, сейчас до тебя доберусь!», – подумала она про Сан Саныча.
Красотка