«Нехорошая личность, скользкая. Люба повернула назад совсем недавно. Водитель догнал нас быстро. Значит, проехал мимо нее, не останавливаясь и не мог ей навредить. Надо было все-таки поводить. О чем я вообще думаю?»
Настя тоже вспомнила о Любе и оглянулась, но подруги уже не было видно за поворотом.
Их отвлек Сергей:
– Это здесь, – историк сверился с навигатором. Все остановились.
Лес тут был посветлее, его составляли молодые осинки. Листья с них уже облетели, выстилая буро-желтым ковром землю, а серые тонкие стволы позволяли рассмотреть пространство.
– Вот это да! – ахнула Настя.
За подлеском поднималась отвесная скала и уходила вверх на шесть-восемь метров. К ее основанию осыпались квадратные глыбы. Похоже, великан отколол гигантские кирпичи киркой да так и забыл в лесу, отвлекся от постройки дома.
Местами проглядывал голый камень в ржавых подтеках, а остальную поверхность густо покрывал неизменный изумрудный мох. Из складок на вертикальной стене росли кустики резного папоротника, свешиваясь вниз.
– О! – возопил Роман. – Природа во всей красе. Теперь я понимаю, зачем мы сюда забрались.
В руках у актера появился айфон, а Настя уже карабкалась по гранитным обломкам.
– Встань туда. Прекрасный ракурс! Несколько фоточек для Инстаграма.
Сергей торопливо настраивал камеру. Ему тоже хотелось запечатлеть местные красоты и Настю.
Девушка млела, ей еще никогда не доставалось столько внимания. К тому же сверху открывался захватывающий вид. За дорогой местность продолжала понижаться плавными складками. Зубчатая линия еловых вершин перемежалась пластами тумана. Солнце зашло, оставив после себя размытую розовую полоску. Особая тишина и спокойствие осени окутывали окружающий пейзаж магической дымкой.
Настя забиралась все выше.
– Осторожно! – предупредил Николай.
Он видел в картине леса совсем другое: мох скользкий, между камнями неровные провалы – самое то, чтобы загреметь туда. Вроде бы у всех нормальные кроссовки. А шнурки точно завязаны?
«Тьфу! Как в детском саду! Все время теперь за ними присматривать буду?» Бородач дернул головой так, что мотанулся хвост рыжих волос. И сам себе признался, что, да, будет, всегда и за всеми.
– В эти каверны легко провалиться, костей потом не соберешь, – Николай использовал смартфон более прагматично, включив фонарик.
Куски камня, упавшие друг на друга, образовали пространства, защищенные от дождя и ветра. Луч света выхватил небольшие пещерки и гроты, где мог бы поместиться человек.
– Да здесь жить можно! – восхитился Сергей.
И если Роман с Настей изобразили на лицах удивление, то Николай вполне серьезно оценил такую возможность.
Ребята уже втроем ползали по