– Научный консультант? – встрял Роман, выпучив глаза и явно переигрывая.
– Ба, да среди нас ботаник! Не серчай, чувак, ничего личного.
Он покровительственно похлопал Сергея по плечу. Тот пребывал где-то в своих мыслях и, похоже, даже не заметил издевку.
– В этом году я закончил исторический институт при Университете. Александр Александрович пригласил меня в проект. Здесь я надеюсь собрать материал для кандидатской диссертации.
– Николай Константинович, – первым подошел к нему рыжеволосый бородач и протянул руку.
– Сергей Михайлович, – парень охотно пожал руку, атмосфера разрядилась.
Роман тоже отметился, и ритуал знакомства был завершен.
Все разбились на группки.
Люба втолковывала режиссеру:
– Скоро приедет маман, ей надо выделить отдельную комнату. Или вы думаете, я буду жить с ней под одной крышей?
Сан Саныч соглашался и кивал грустно, как ослик Иа.
Он было подумал отвлечься, но упоминание о «маман» отбросило его к самым душераздирающим воспоминаниям. Эта женщина не давала ему покоя. Было бы преувеличением назвать ее «бывшей». Скорее, она всегда появлялась в самый неподходящий момент жизни и чем-то загружала бедного режиссера.
В этот раз проект еще только обсуждался в кулуарах, а маман явилась и потребовала, именно потребовала, чтобы её дорогую Любочку взяли непременно на главную роль: «Девочке нужен опыт работы!»
«Ну какой опыт, какая главная роль, она же ничего не понимает в шоу-бизнесе!» – заламывал руки Сан Саныч.
Но маман была непреклонна и поставила условие: «Чтобы конкурентки в подметки моей дочке не годились!»
Сан Саныч извивался перед спонсорами, как уж на горячей сковородке, чтобы отсечь всех остальных претенденток, пока не утвердили Любу и в пару к ней Настю. А вот теперь по традиции маман приедет на съемки и опять будет портить ему кровь.
В это время Роман направился к Насте. Сердце у девушки ёкнуло. Она посильнее сжала в руках кружку с чаем.
– Как тебе здесь? – обратился к ней красавчик. На ее памяти это был первый раз, когда они разговаривали.
Настя вспомнила зеленый овраг, ручей, петляющий среди бархатного мха.
– Здесь очень красиво… – засмущалась девушка.
Роман ее прервал:
– Ты, получается, местная?
Она хотела сказать, что это не совсем так, но актер второго плана спешил высказаться:
– Как думаешь, где тут ночные клубы? Можно будет поразвлечься?
Настя поперхнулась от такого вопроса и только усиленно затрясла головой в знак того, что понятия не имеет.
– С тобой все в порядке? – поинтересовался Роман и сразу отошел к другому кружку.
– А теперь рад представить вам наше реалити-шоу, – провозгласил Сан Саныч и выдержал многозначительную паузу: – «Очарованный край»!
Режиссер с хмельным торжеством оглядел присутствующих,