К самому вице-адмиралу! Я вчера забыл рассказать – возились в клинике долго; но он мне письмо прислал – там все подробно расписано. Он видел Рожественского и говорил с ним. Тот лют, как волк, устраивает дисциплину… – Маслов восторженно блеснул глазами. – Это то, что нужно России сейчас – дисциплина. Жесткая, суровая рука, которая будет держать в узде всех ленивых и отбившихся.

      – Дорогой, ты опоздаешь на работу, – напомнила жена. – Письмо никуда не денется. Хочешь, так своему начальнику прочитай.

      – Если ему это покажется интереснее его медицинских журналов, – съязвил Маслов и одиноко просмеялся.

      Спустившись вниз, он взял извозчика и поехал в клинику. Улыбка все еще не сходила с его лица. «Показать письмо Арцыбашеву, – весело думал он. – Тому самому Арцыбашеву, похожему повадками на питона? Нет, уж лучше сразу уволиться».

      Клиника Арцыбашева помещалась в уютном белокаменном особнячке, вокруг которого, на замену прежнему парку, разбили сад с клумбами и беседками. Маслов не увидел возле крыльца красного «форда», и его настроение заметно улучшилось.

      В вестибюле вахтер помог ему снять плащ, вежливо спросил:

      – Как поживаете, Петр Геннадьевич?

      – Хорошо, Иван. Арцыбашев не приезжал?

      – Нет.

      Маслов попросил отзвонить, когда тот придет, а сам направился в свой кабинет.

      В длинном коридоре одна из медсестер мыла пол, вторая протирала оконные рамы. Кивнув обеим, Маслов прошел мимо них, поднялся по извилистой лестнице на третий, самый последний этаж. Здесь был только небольшой холл, в котором друг против друга расположились две двери с табличками. На одной – «А. Н. Арцыбашев, хирург»; на второй – «П. Г. Маслов, младший хирург».

      Маслов зашел в свой кабинет, положил портфель на стол и подошел к платяному шкафу. Вытащив чистый халат, он встряхнул и расправил его, пригляделся к материи и даже понюхал. Кинув халат на пол, подошел к столу и схватился за телефон:

      – Кто стирал белье? Пусть подойдет ко мне!

      Через пять минут в дверь постучали.

      – Да?! – рявкнул Маслов.

      Вошел молодой парень в серой робе.

      – Ты стирал?! – Маслов ткнул пальцем в горку скомканных халатов на полу. – Они воняют! Ты их хозяйственным мылом тер, что ли? У нас, между прочим, князь Аверин лежит! Как я к нему должен в таком халате заявиться, сволочь ты тупая?! Бери их и перестирывай заново!

      Парень извинился, схватил халаты и исчез. Маслов – снова к телефону:

      – Нюра здесь? Пусть принесет чистый халат!

      «Мордами вам всем навтыкать нужно, сукины дети», – Маслов подошел к окну. Отсюда было видно подъезд к клинике. Красного «форда» все еще нет – хорошо.

      «Но ведь может появиться в любую минуту, зараза», – раздраженно подумал Маслов.

      В дверь тихо постучали два раза, а потом вошла медсестра Нюра.

      – Ваш халат, Петр Геннадьевич, – ее приятный голосок вкупе с ласковым