– Мне известно, сколь печальная судьба постигла вашу семью. Примите мои искренние соболезнования, – неподдельная грусть сквозила в голосе.
Скорей всего он, как и другие, прочел крохотный, едва заметный, некролог. Никому не было дело до их смерти. И до правды.
– Поэтому я не смог отказать, когда увидел ваше заявление, – скромное признание, что пошатнуло мое недоверие. – Авантюра сродни выходкам вашего отца.
Он был прав, это было в его духе. Вспомнила одну из последних его шалостей и не смогла сдержать улыбки.
– Вы мне льстите. К счастью я не унаследовала его таланта попадать в неприятности.
Ардли было ответил вежливой улыбкой, принимая за чистую монету мои слова. Но в следующее мгновение суровость вернулась к его голосу:
– Зачем вы приехали, Розалинда?
Он думал застать меня врасплох, но я заранее приготовила ответ:
– Ни одно поколение Редверсов обучалось основам магии в Аттанской академии, – сухо констатировала я. – Хочу отдать дань уважения их памяти, закончив образование в той же академии, где некогда обучались и мои родители.
Ардли сложил руки за спиной и прошелся вдоль кабинета, остановился у окна, оглядывая свои владения.
– Сделаю вид, что поверил, – он опустился в кресло за рабочим столом. – И не стану выяснять, где вы на самом деле были до того, как подали заявление в мою академию. – Пальцы барабанили по лакированной поверхности. – Вы свободны, можете идти.
Если он прояснил для себя некоторые моменты, то у меня еще оставались вопросы.
– Мистер Ардли? – не спешила уходить. – Как самочувствие Лидии?
Он явно не ожидал такой настырности. Рука замерла в воздухе, а потом беззвучно опустилась на стол.
– Пришла в себя. При должном уходе скоро пойдет на поправку.
Он надеялся, что этого мне будет достаточно, и я, удовлетворенная ответом, на этом успокоюсь. Но, как сам недавно отметил, у меня непокорный нрав матери.
– Что-нибудь рассказала?
Вместо раздражения и злости на лице Ардли отразилось искреннее удивление:
– Мне кажется или вы допрашиваете меня?
– Ни в коем случае, – поняла, что перегнула палку. – Праздное любопытство.
– Напоминаю, мисс Хейл, я – ректор Аттанской академии, вы – моя студентка. Праздное любопытство удовлетворяйте в кругу друзей и сокурсников. Не путайте доброту с мягкотелостью. Но дабы вы не стали источником нелепых сплетен, дам отчет о состоянии Лидии: она ничего не помнит. Говорит, что это было помутнение рассудка. А теперь убирайтесь с глаз моих, пока я не передумал и не выставил вас из академии, как когда-то поступил с вашим отцом.
От Ардли, действительно, зависела моя судьба, поэтому я не стала спорить и повинно склонила голову.
– И хочу напомнить, – остановил меня, когда я направилась к двери, – вас приняли в академию с условием пересдачи всех профильных предметов. Думаю, это не