Расстояние от устья Секты до Сундуков составляло около тридцати верст, и после охоты на глухарей золотопромышленник вполне мог направиться не в Чебаки, а на Сундуки, и переночевать там. Хотя Цибульский и собрался в тайгу всего лишь на один день, но, по старой сибирской привычке, он взял с собой теплые вещи и побольше продуктов, из расчета на возможную ночевку в лесу. Ведь вдали от людей могло случиться все что угодно, и рассчитывать в тайге можно только на самого себя. Захарий Михайлович совершенно не понимал, зачем ему проводить ночь на Сундуках, но, тем не менее, решил исполнить странное желание шамана, и сообщил об этом спутнику. Тот молча кивнул, и друзья поехали дальше.
Добрую половину дня охотники бродили вдоль Секты. Они искали глухарей на лиственницах, хвою которых птицы сейчас поедали, выслеживали их на берегу реки, где те клевали гальку для лучшего пищеварения – однако все было тщетно. Золотопромышленник с горя хотел даже посвистеть в манок, но Калолка тут же высмеял товарища, ведь ток у глухарей завершился полгода назад, и приманивать их сейчас бесполезно. Тогда друзья решили бросить неудачную охоту, вышли из тайги к Черному Июсу, перекусили на его берегу, а потом поскакали в сторону места сегодняшней ночевки.
– Где спешимся, возле какой горы? – спросил Цибульский, когда в сумерках показались характерные очертания первого Сундука.
– Там, где тебе понравится, – ответил кызылец, – так шаман сказал.
Захарий Михайлович поморщился. Он не любил всякого рода неопределенностей, и поэтому пробурчал:
– Давай для начала поужинаем, а там и видно будет.
У подножья самого ближнего, первого Сундука, охотники спешились, расседлали лошадей, развели костер, вскипятили чай и принялись за нехитрый ужин. Пока друзья ели, небо совсем почернело, и Цибульский решил не лазить в темноте по холмам, а расстелил свой походный ковер возле костра, намереваясь здесь же и заночевать. Но потом он случайно поднял голову, увидел вдалеке на фоне звездного неба четкий черный силуэт прямоугольного останца, и золотопромышленника непреодолимо потянуло к нему.
– Я наверх пойду спать, – сказал он неожиданно для самого себя.
– Хорошо, Захар Михалыч, – невозмутимо пожал плечами кызылец, – ну а я с лошадьми тут останусь.
Цибульский снова свернул ковер и потащился вверх по склону, сам не понимая, почему его так тянет к Сундуку. Минут за десять он добрался до останца, устроился