– А что значит «ташкулах»? И почему ты испугался этого слова?
– Так называется одна пещера, – ответил уже более спокойно Калолка, на которого водка тоже начала оказывать свое лечебное действие, – и в ней тебе придется сегодня переночевать.
– Да что ты будешь делать, опять у черта на куличках ночевать! – возмутился Цибульский, – Да сколько же можно! И где это место находится, я такого названия отродясь не слыхал?
– Лучше бы тебе никогда в жизни его и не услышать, – сказал Калолка. – Это страшное место, туда только шаманы могут спускаться. А простые люди там с ума сходят.
– Вот я и говорю, – всплеснул руками Захарий Михайлович, – твой кам всего-навсего решил наглого русского со свету сжить. На Сундуках не вышло, так он меня теперь в пещере сгноить хочет. А в пузырьке, наверное, яд, чтобы я долго не мучился, когда с ума сойду! Ну товарищ мой Калолка, удружил ты мне, спасибо! Век не забуду!
Кызылец, не обращая ни малейшего внимания на причитания Цибульского, сел на траву, опустил голову, обхватил ее руками и заговорил:
– Шаман сказал, что ночью на Сундуках являлся к тебе Черный дух, по имени Хайдар. Кам передал ему твое желание разбогатеть, и он решил с тобой встретиться. И не убить он тебя хотел, а всего лишь поговорить. Потому и велел тебе шаман ехать вчера на Сундуки. В том месте Нижний мир, где обитает Хайдар, с нашим, Средним миром соединяется. И люди могут там с духами общаться. Но не все – ты вот не сумел черного человека в свой разум пустить. Нет у тебя такого дара, Захар Михалыч, с духами разговаривать!
– Да куда уж мне, – пробурчал Цибульский, очень внимательно слушавший слова охотника, – сам, значит, прогнал Хайдара выстрелом, а я крайним оказался.
– Но есть поблизости одно место, о нем и многие кызыльцы то не знают, ну а вы, русские и подавно! – продолжил Калолка, сделав вид, что не заметил шпильку товарища. – Это пещера Ташкулах, или, по-вашему, каменные уши! Зовется она по имени горы, в которой спрятана. И внутри нее любой человек способен с духами разговаривать, вот только после такой беседы он может с ума сойти. Поэтому и дал тебе шаман пузырек с зельем. Выпьешь его перед входом в пещеру, и сможешь потом живым и здоровым оттуда выбраться.
– А кто он вообще такой, этот Хайдар? – спросил золотопромышленник.
– У каждого шамана имеются свои собственные духи, – объяснил охотник. – И кам сказал, будто бы Хайдар самый могущественный из них. Ему шаман и передал твою просьбу. Ведь золото искать – не погоду предсказывать, на такое не всякий дух способен.
– Слушай, Калолка, так может быть твой кам и поговорит с Хайдаром вместо меня? – предложил Захарий Михайлович, который не испытывал ни малейшего желания лезть в страшную пещеру, – Там и делов