Клауд её недовольство оставил без внимания.
– Он очень подозрительный, – объяснил вор. – Если начнёт спрашивать, кто мы такие, скажи – артисты.
– Почему артисты?
– Потому что одеваешься ты как парень, а в таком виде ходят только авантюристки, воины или артистки. На воина ты не похожа, уж извини.
На авантюристку она, видимо, тоже не походила. Кира философски пожала плечами – артисты так артисты, хоть горшком назови, как говорится. Она и сама старалась избегать общения с Ригом Боданом и вообще не попадаться ему на глаза. А капитана, похоже, разбирало любопытство, или пассажиры просто казались ему подозрительными, но, во всяком случае, как Кира не старалась, а примерно через неделю после разговора с Клаудом она столкнулась с капитаном на корме.
– Доброе утро! – пропела девушка, попытавшись проскочить мимо. Не вышло. Риг Бодан ненавязчиво преградил ей дорогу.
– Доброе, Лукреция.
Кира скрипнула зубами.
– Как вы себя чувствуете? Как настроение?
– Всё отлично, спасибо, – покивала девушка.
Капитан пытался поддерживать светский разговор, но беседа напоминала фарс.
– Вам раньше случалось путешествовать рекой?
– Я никогда не путешествовала на баржах, – честно ушла от ответа Кира.
– Ваш брат говорил, вы артисты. Должно быть, вы много путешествовали, – вежливо заметил Бодан.
Кира мысленно выругалась.
– Какие представления вы даёте?
– Давайте не будем об этом, – не выдержала она.
– Почему же? Вы не любите то, чем занимаетесь? – приподнял брови капитан.
Кажется, он считал, что всякий артист должен на голове ходить от счастья, что занимается именно «балаганным делом».
– Мне хотелось бы попробовать что-то другое, – ответила Кира.
Она точно знала: если уж довелось врать, то говори как можно меньше деталей, и как можно больше общих фраз.
– А откуда вы родом?
Вот такие вопросы точно не задают ни с того ни с сего. Кира быстро отвернулась, чтобы капитан не смог догадаться по лицу, о чём она подумала, и вдруг заметила на берегу какое-то движение.
– Что это? Вон там, видите? – она показала рукой.
– Что? – Бодан сощурился, вглядываясь в берег, и тут над водой раздалось сердитое гудение, и через миг в борт врезался гарпун. Примерно на расстоянии метра от него воткнулся второй; к берегу от них тянулись канаты.
– Разбойники! – закричал капитан, выхватив кортик.
По верёвкам, прямо над водой, к барже неслась маленькая платформа, на которой размахивали саблями и орали бандиты. Капитан размахнулся и рубанул по верёвке, которая хлестнула, мало не задев его по лицу, и разбойники бултыхнулись в воду. Но от берега к баржам уже летели точно такие же платформы – бандиты подошли к процессу грабежа творчески.
– К оружию!
Капитан